MADRID - L'Australien Luke Roberts a remporté vendredi la troisième étape du Tour de Murcie, lors d'un sprint massif réunissant tous les favoris de la course, parmi lesquels l'Américain Lance Armstrong, sept fois vainqueur du Tour de France.

Roberts (Milram) s'est imposé devant l'Ouzbek Sergey Lagutin et l'Espagnol Josep Jufre (Astana) sur la ligne d'arrivée après avoir parcouru les 166,5 kilomètres entre Las Torres de Cotillas et Alhama de Murcia.

Jufre a ravi le maillot jaune au Sud-Africain Robert Hunter (Garmin) qui a abandonné la course pour des raisons familiales, après avoir remporté les deux premières étapes.

Lance Armstrong, qui participe à sa deuxième course par étapes de l'année, a terminé au sprint dans le même temps que le vainqueur, aux côtés du Britannique Bradley Wiggins, et le vainqueur de l'édition 2009, le Russe Dennis Menchov.

La 4e étape, un contre-la-montre individuel de 22 km, est disputée autour d'Alhama de Murcie samedi.

Classement de la 3e étape

1. Luke Roberts (AUS/Milram) 4 h 16 min 47 sec

2. Sergey Lagutin (UZB/Vacansoleil) m.t

3. Josep Jufre (ESP/Astana) m.t

4. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t

5. Andreas Kloden (GER/RadioShack) m.t

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9. Bradley Wiggins (GBR/Sky) m.t

26. Lance Armstrong (USA/RadioShack) m.t

Classement général

1. Josep Jufre (ESP/Astana) 12 h 52 min 39 sec

2. Luke Roberts (AUS/Milram) m.t

3. Frantisek Rabon (CZE/HTC-Columbia) m.t

4. Rob Ruijgh (NED/Vacansoleil) m.t

5. Thomas Rohregger (AUT/Milram) m.t

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11. Bradley Wiggins (GBR/Sky) à 05 sec

13. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t

19. Lance Armstrong (USA/RadioShack) m.t