Montréal (Sportcom) － Lentement mais sûrement, Marie-Hélène Prémont poursuit son ascension vers les hauts sommets du vélo de montagne. La spécialiste du cross-country n'aurait pu choisir un meilleur endroit pour réaliser sa meilleure performance en carrière sur le circuit de la Coupe du monde : le mont Ste-Anne, qui se trouve à quelques minutes de chez elle.

« C'est impensable la joie que j'ai en ce moment » a été la première phrase de la cycliste de 24 ans qui a obtenu le septième rang. « Je savais que j'étais en bonne forme et que je pouvais bien faire. La foule m'a fait oublier la douleur dans les montées. Je la remercie de sa présence et de ses encouragements. »

Galvanisée par les spectateurs, l'athlète de Château-Richer a su éviter le piège d'une mauvaise gestion de sa course : « C'était dur car il ne fallait pas pousser trop fort. C'est tentant d'aller plus vite avec les encouragements, mais il faut faire attention de ne pas tomber « overpace ». J'ai fait ma course, je suis restée dans ma bulle et j'ai donné le meilleur de ce que j'avais, tout en sachant que je pouvais garder le rythme jusqu'à la fin. »

Sélectionnée dans l'équipe canadienne des Jeux du Commonwealth il y a deux semaines, Prémont croit maintenant en ses chances de monter sur le podium à Manchester.

L'Italienne Annabella Stopparo a été la première à franchir la ligne d'arrivée. La médaille d'argent est allée à Barbara Blatter de la Suisse, alors que l'Étasunienne et championne du monde en titre, Alison Dunlap, a pris le troisième rang, un peu moins de trois minutes derrière la gagnante. Les Canadiennes Kiara Bisaro et Alison Sydor ont respectivement terminé neuvième et dixième.