Montréal (Sportcom) - Charles Dionne, de l'équipe cycliste Webcor, a bien fait samedi en terminant au deuxième rang du critérium de la Classique Redlands, en Californie.

L'Argentin Juan Jose Haedo (Colavita) a remporté l'épreuve disputée dans le centre-ville de Redlands. L'Américain Brice Jones (Jelly Belly) a quant à lui mis la main sur la médaille de bronze.

Dionne était toutefois très déçu au terme de sa journée de travail, lui qui avait déjà remporté cette course a deux occasions. « J'ai abordé le critérium en étant assez frais (physiquement), a souligné l'athlète de Saint-Rédempteur. Il y a eu une échappée. Nous les avons repris à quelques mètres de la ligne d'arrivée. Dans les deux derniers virages, je n'ai pas eu la ligne la plus rapide. Il aurait fallu reprendre l'échappée avant. J'ai été obligé de toucher aux freins et je pense que c'est ce qui m'a coûté la victoire. »

« J'aurais vraiment aimé gagner, a renchéri Dionne. Par contre, il reste une autre course demain (dimanche). L'année dernière, j'ai gagné cette course-là. J'ai de bonnes jambes présentement. Je devrai seulement juste bien me placer. C'est une course extrêmement difficile que j'aime beaucoup. Nous faisons 12 fois le même circuit, très vallonné, avec plusieurs montées et descentes. »

Dominique Perras de la formation Kodak Gallery est aussi de la partie. Le cycliste de Brossard figure présentement à la 25e place du classement général après le prologue et les deux premières étapes.

« Aujourd'hui, j'avais surtout un rôle d'équipier, a mentionné Perras. J'ai deux coéquipiers qui sont très bons aux sprints, dont un (Godfrey Hayden) qui était deuxième au classement des sprints. J'ai donc essayé de l'aider et ç'a fonctionné lors des premiers sprints. Après en avoir gagné deux ou trois, il ne se sentait vraiment pas bien alors nous avons fait une transition pour placer Jackson Stewart. Il a finalement terminé environ 10e, alors que moi j'ai terminé dans le peloton. »

« Franchement, je me sentais quand même assez bien aujourd'hui, a analysé Perras. Demain, j'espère que la course va être assez active et que je vais avoir la chance de m'échapper. J'aimerais obtenir un bon résultat d'étape. Je vais peut-être avoir une chance de faire une échappée vu que je suis un peu loin au classement général. Ça devrait me favoriser. »

Du côté féminin, l'Américaine Ina Yoko Teutenberg (T-Mobile) l'a emporté devant sa compatriote Andrea Ratkovic (The Bicycle Store). Une autre Américaine, Tina Pic (Quark), a complété le podium.

Audrey Lemieux, qui se maintient près du top 50 du classement général, tente de son côté de remplir du mieux qu'elle peut son rôle de coéquipière chez Quark. « C'était un critérium assez technique, a expliqué l'athlète d'Alma. Ç'a été très rapide. Nous avions deux maillots à défendre : celui de la meilleure sprinteuse ainsi que celui de la meilleure grimpeuse. J'avais beaucoup de travail à faire, mais je n'ai pu que faire mon possible pour rester à l'avant. »

« Je suis restée dans le peloton, a indiqué Lemieux, visiblement mal à l'aise. Je suis contente pour ça, mais je suis déçue parce qu'il manquait une personne pour aider et c'était moi. Je n'ai pas pu compléter le travail malgré ma forme. Demain, en début de course, je devrai couvrir toutes les attaques et ne rien laisser partir. »

Dimanche, lors de la dernière étape, une course sur route de 142 kilomètres attend les hommes alors que les femmes parcourront 99,5 kilomètres.