LUCHON - Andy Schleck, qui a perdu son maillot jaune de leader du Tour de France lundi dans la 15e étape, s'est dit d'autant plus motivé par l'incident mécanique qui l'a accablé et l'attitude de ses adversaires.

"Je ne vais pas pleurer parce que j'ai perdu le maillot", a déclaré le Luxembourgeois à Luchon. "Le Tour n'est pas encore fini, j'ai des fourmis dans les jambes. Une scène pareille, ça me motive pour jeudi et l'arrivée au Tourmalet".

Le cadet des frères Schleck a été distancé lundi par ses rivaux directs, les Espagnols Alberto Contador et Samuel Sanchez, le Russe Denis Menchov, après le problème de dérailleur qui l'a retardé à moins de quatre kilomètres du sommet du port de Balès, à 25 kilomètres de l'arrivée à Luchon.

"Je me sentais très bien aujourd'hui, un ennui mécanique ça arrive", a regretté Schleck qui venait de porter un démarrage lorsqu'il a dû s'arrêter pour remettre sa chaîne en place.

"On m'a attendu à Spa (deuxième étape), c'était juste. Aujourd'hui, c'était différent", a ajouté le Luxembourgeois qui, dans sa première réaction, a eu des mots durs sans avoir vu le comportement de ses adversaires, notamment Contador, à l'avant de la course: "Je n'aurais pas tiré avantage de cette situation. C'est sûr que ces mecs-là n'auraient pas gagné le prix du fair-play aujourd'hui."

"Je suis fâché et je prendrai ma revanche dans les jours qui viennent", a annoncé l'ex-maillot jaune.

"Je suis dans la même situation que l'année passée à la différence que je suis beaucoup, beaucoup plus fort", a conclu le Luxembourgeois, deuxième du Tour 2009 derrière Contador.