MONTRÉAL － La cycliste lavalloise Lex Albrecht (Juvederm － Specialized) a été couronnée reine de la montagne à l'issue de la Liberty Classic, une course UCI 1.1 disputée sur 92,7 kilomètres dans les rues de Philadelphie, dimanche. De son côté, Joëlle Numainville (TIBCO － To The Top) a été la quatrième coureuse à franchir la ligne d'arrivée.

La course a été remportée au sprint par l'Italienne Giorgia Bronzoni (Colavita Forno d'Asolo) en 2 h 28 min 28 s. Ont suivi dans le même temps les Américaines Shelley Olds (Diadora Pasta Zara) et Jennifer Purcell (Team Danbury Audi), respectivement deuxième et troisième, qui ont terminé tout juste devant Numainville. « Ça va tellement vite dans le finish et c'est dur de prendre les bonnes décisions », a avoué la Lavalloise, très déçue de se retrouver au pied du podium. « Je voulais vraiment bien faire, surtout qu'à l'entraînement, ça allait bien. »

L'athlète de 23 ans devra prendre un peu de recul afin d'analyser sa fin de course. « Je ne sais pas encore ce qui n'a pas bien tourné. Ça allait bien tout le long de la course. Je pensais que ça allait rouler plus fort que ça. C'est peut-être ce qui m'a désavantagée », a souligné Numainville.

Albrecht en solo

Lex Albrecht a pris les devants dès le premier des quatre tours au programme de la course, s'échappant dans la première ascension sur le Manayunk Wall, difficile montée de 800 m. La cycliste de 24 ans a roulé au-devant de la course, prenant jusqu'à deux minutes sur le peloton, jusqu'au quatrième tour où elle a finalement été rejointe avant la dernière montée. Trente-septième à l'arrivée, son effort lui a cependant valu le maillot de meilleure grimpeuse.

Albrecht a bien dompté le Manayunk Wall, arrachant tous les points du grand prix de la montagne lors des deux premiers tours, ce qui a consolidé sa prétention au titre. « Mon but principal était de courir pour le maillot, a raconté la Québécoise à Cyclingnews. J'y suis allée dès la première montée et j'ai réussi. L'écart s'est creusé alors j'ai poursuivi ma course devant pour les 70 kilomètres suivants avant d'être rattrapée dans le dernier tour. Je n'étais alors pas certaine de pouvoir remporter le maillot, car les points comptaient doubles dans le dernier tour et je ne savais pas qui récoltaient les points, mais je savais que j'avais une bonne chance de gagner », a poursuivi celle qui a finalement récolté 30 points, contre 12 pour l'Américaine Evelyn Stevens (HTC-Highroad), deuxième au classement.

Les Québécoises Joanie Caron et Véronique Labonté, toutes deux coéquipières d'Albrecht chez Juvederm － Specialized, ont de leur côté terminé la course 14e et 34e.

Canuel en Espagne

Karol-Ann Canuel (Vienne Futuroscope) était quant à elle du côté de l'Espagne, dimanche, pour participer au Grand Prix de Valladolid, comptant pour la Coupe du monde. L'Amossoise a pris le 42e rang de la course de 124 kilomètres remportée par la Néerlandaise Marianne Vos (Nederland Bloeit).

Vos s'est imposée au sprint pour enlever sa dixième victoire en Coupe du monde. L'Italienne Rossella Callovi (SC MCipollini Giordana) et la Suédoise Emma Johansson (Hitec Products － UCK) ont ravi les deuxième et troisième rangs. Les cinq premières cyclistes ont été créditées du même temps, soit 3 h 16 min 17 s.

Canuel a franchi la ligne d'arrivée 2 min 19 s plus tard.