CHARLEVILLE-MEZIERES, France (AFP) - Deux semaines après Paris-Nice, l'Américain Bobby Julich a enlevé le Critérium international cycliste, dimanche après-midi, au terme de la troisième étape, un contre-la-montre de 8,3 kilomètres qu'il a remporté dans les rues de Charleville-Mézières (nord).

Julich a devancé au classement final le Néerlandais Thomas Dekker de 8 secondes et l'Allemand Jorg Jaksche de 23 secondes.

Au palmarès, Julich (33 ans) a succédé à son coéquipier
de la formation CSC, l'Allemand Jens Voigt, qui a pris cette fois la cinquième place de l'épreuve.

Dans la course de côtes, Julich s'est classé troisième derrière Dekker, le grand espoir néerlandais âgé de 20 ans, et Jaksche, le plus actif dans l'échappée qui comprenait également l'Italien Ivan Basso, troisième du dernier Tour de France.

L'après-midi, dans le contre-la-montre, l'Américain a roulé à plus de 49 km/h malgré un sol détrempé. Il a distancé Voigt (2e de l'étape) de 3 secondes et a repoussé surtout Dekker à 11 secondes.

Quant à Jaksche, fatigué par sa débauche d'efforts du matin, il a cédé 26 secondes, selon un chronométrage officieux.

Dans cette dernière étape, l'équipe CSC a réalisé le triplé avec Julich, Voigt et le Norvégien Kurt-Asle Arvesen.