Montréal (Sportcom) - Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, a remporté la médaille d'argent du contre-la-montre de la Coupe NORBA de vélo de montagne disputée à Boerne, au Texas. Prémont a terminé à 12,1 secondes de sa compatriote Alison Sydor, qui a gagné l'épreuve de 4,8 km en 12 min 27,5 secondes. Lyne Bessette, qui tente l'aventure en vélo de montagne, a obtenu le 15e rang.

Première à prendre le départ vendredi, Prémont, la médaillée d'argent des Jeux olympiques d'Athènes, a vu son temps (12 min 39,6) tenir le coup jusqu'à l'entrée en piste de Sydor, qui a été sacrée championne du monde à trois occasions. L'Américaine Shonny Vanlandingham (+18,4 s) a pris le troisième rang.

De son côté, Bessette, qui n'en était qu'à une deuxième compétition en vélo de montagne depuis le début de sa carrière, a apprécié le nouveau défi. « J'ai eu beaucoup de plaisir, malgré la boue, a lancé en riant l'athlète de Knowlton. Ce n'était pas un parcours tellement technique, mais il y avait tout de même des virages, et c'est là que je perds du temps. C'est vraiment différent de la route, mais je vais m'habituer. Je fais vraiment cela pour m'amuser, mais, comme je suis compétitive, je ne vais pas là pour finir dernière.

« Le vélo de montagne est beaucoup plus technique que le cyclo-cross. Je suis allé faire le parcours de cross-country pour m'entraîner, et je le trouve difficile. Il y a des roches, des sections assez glissantes, et je ne suis pas habituée à cela. Ceux qui sont habitués vont sûrement rouler dans ces sections-là, mais je dois avouer qu'il y a des moments où je vais courir à côté de mon vélo », a conclu Bessette.

Chez les hommes, la victoire est allée au Canadien Geoff Kabush (10 min 39,6 s), qui a devancé l'Australien Trent Lowe (+2,4 s) et l'Américain Adam Craig (+23,4 s).

La compétition se poursuit jusqu'à dimanche.