AVIGNON - Europcar a décidé de prolonger de deux ans son soutien à l'équipe de Jean-René Bernaudeau en tant que commanditaire principal, a annoncé lundi la société de location de véhicules.

« C'est un engagement clair et définitif », a déclaré Marcus Bernhardt, directeur commercial du groupe, à l'occasion de la seconde journée de repos du Tour de France.

« Nous sommes très satisfaits du déroulement de la saison », a-t-il ajouté en citant les 23 victoires déjà obtenues et les promesses entrevues.

La société, qui n'a pas communiqué sur le montant de l'investissement, a précisé vouloir agrandir sa visibilité, notamment sur le marché espagnol, et a évoqué une participation à la Vuelta 2014.

« Jean-René (Bernaudeau) nous a donné des assurances sur des liens avec d'autres sponsors », a relevé Marcus Bernhardt, tout en insistant sur le fait que « l'équipe continuera à s'appeler Team Europcar ».

En trois années de partenariat, la formation vendéenne a accumulé les succès, notamment dans le Tour de France, grâce à Thomas Voeckler (dix jours avec le maillot jaune en 2011, deux étapes et le maillot de meilleur grimpeur en 2012) et Pierre Rolland (8e en 2012, deux étapes de montagne).