PARIS - L'Union cycliste internationale (UCI) a annoncé vendredi l'intégration d'une nouvelle épreuve par étapes en Chine, près de Shanghaï, à son calendrier WorldTour (circuit mondial) en fin de saison.

Cette course de cinq étapes, appelée « Tour de Hangzhou », se tiendra « dans l'agglomération de la même ville de 8,7 millions d'habitants en Chine méridionale », selon les précisions de la fédération internationale, après validation par sa commission des licences.

La date choisie en fin de saison est celle de la semaine (du mercredi au dimanche) qui suit le Tour de Pékin, une épreuve dont la première édition a eu lieu l'année passée.

« Les retombées financières des nouvelles courses qui sont réinvesties dans le cyclisme profitent également aux équipes et aux autres acteurs de notre mouvement », a déclaré le président de l'UCI, Pat McQuaid en estimant que « le cyclisme jouit actuellement d'une période de forte croissance mondiale ».

Devant le Conseil du cyclisme professionnel (CCP) qui a tenu sa réunion à Genève, Pat McQuaid s'est dit convaincu que « dans un avenir proche, l'UCI WorldTour va également apporter des retombées directes pour les athlètes et les équipes ».

Le Tour de Hangzhou est la cinquième épreuve du WorldTour à se dérouler en dehors du continent européen après le Tour de Pékin, le Tour Down Under (Australie) et les GP du Québec et de Montréal (Canada).