ADELAIDE - Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), Pat McQuaid, a sévèrement critiqué samedi les pratiques de l'équipe britannique Sky en matière de transferts, celle-ci ayant débauché des coureurs sous contrat avec d'autres formations.

"Puisque les autres équipes jugent que Sky a agi assez brutalement, comme dans le milieu des affaires, pour attirer exactement les coureurs qu'elle voulait, nous devrions peut-être resserrer les règles en matière de transferts", a déclaré M. McQuaid.

"C'est un sujet sur lequel nous travaillons actuellement", a-t-il ajouté.

Sky avait suscité le mécontentement dans le milieu du cyclisme en recrutant Ben Swift, transfuge de la formation russe Katusha, et le triple champion olympique sur piste Bradley Wiggins, 4e du dernier Tour de France, débauché de la formation américaine Garmin.

Dans le même temps, l'équipe américaine BMC a recruté le champion du monde sur route australien Cadel Evans (Silence-Lotto) pour augmenter ses chances de s'assurer une place dans le ProTour.

"Il n'y a pas de panacée parce que quand une nouvelle équipe vient sur le marché... comme Sky l'année dernière, elle doit avoir 25 ou 30 coureurs et la plupart d'entre eux sont déjà sous contrat, sous une forme ou une autre", a poursuivi M. McQuaid.

"C'est difficile pour eux d'arriver à un bon niveau et de ne prendre que les coureurs disponibles qui sont en fin de contrat", a-t-il reconnu.

M. McQuaid a ajouté que dans le système actuel, les deux équipes devaient se mettre d'accord avant qu'un coureur ne puisse changer d'équipe. Mais les récents développements ont secoué "la petite famille" du sport.

"Nous avons probablement besoin de resserrer les contrôles et les règles du système de transferts", a-t-il dit. "Nous y travaillons parce qu'il y a eu plusieurs controverses à ce sujet l'hiver dernier".

Sky, qui dispose d'un très important budget, a été créée l'année dernière, avec l'objectif affiché de gagner le Tour de France dans les cinq ans.