BREST - Skate. Robbie McEwen s'est donné encore deux ans avant de prendre sa retraite en 2010. Il a prévu de faire débuter en 2009 la construction de la grande maison qui abritera sa retraite, dans un lotissement de Brisbane.

"C'est un endroit tranquille, presque sans voitures, je me déplacerai en skateboard", a confié le sprinteur australien de Silence.

Idole. L'Italien Ricardo Ricco rêve d'imiter son idole Marco Pantani, vainqueur du Tour 1998, en s'adjugeant l'étape de l'Alpe-d'Huez. "Personne ne doit me sous-estimer, prévient le leader de Saunier Duval, 2e du dernier Giro. Je peux faire quelque chose ici. Mon rêve, c'est de partir échappé avec Piepoli et de gagner une étape de montagne, particulièrement l'Alpe-d'Huez".

Ecolo. Pour la première fois cette année, le Tour a sélectionné ses villes étapes en fonction de leur capacité à mettre en place le tri sélectif sur les lignes d'arrivée et de départ. Des panneaux "Ici aussi, je trie" et 200.000 sacs plastiques de couleur (jaune pour les emballages recyclables, gris pour les ordures ménagères) inviteront chacun à faire le geste écolo. Eco-emballages a calculé que 670 canettes en alu recyclées permettent de fabriquer un vélo.

Puncheur. Thor Hushovd s'attend à un sprint de puncheurs au sommet de la côte de Cadoudal pour l'arrivée de la première étape: "Le favori, c'est Pozzato. Valverde peut-être", estime le Norvégien de l'équipe Crédit Agricole.

Pompon. "Samedi, 200 coureurs peuvent prendre le maillot jaune et pas seulement sept ou huit spécialistes du prologue, cela fait 40 ans que ce n'est pas arrivé, se réjouit le directeur sportif d'AG2R Vincent Lavenu. J'ai deux néophytes (Christophe Riblon et Hubert Dupont) et si c'est leur jour de chance, ils peuvent décrocher le pompon et être connu dans le monde entier le soir même."

Costaud. Cadel Evans marche-t-il sur les traces de Lance Armstrong ? En tout cas, l'Australien s'est adjoint les services du même garde du corps que le septuple vainqueur de la Grande Boucle: Serge Borlée, un policier belge qui a aussi officié auprès du Kazakh Alexandre Vinokourov.