Lance Armstrong, tout auréolé de sa deuxième victoire consécutive dans le Tour de France cycliste, a été désigné mardi comme chef de file d'une sélection américaine pour les Jeux olympiques de Sydney, forte de cinq représentants.

Les autres membres de l'équipe américaine sont Antonio Cruz, George Hincapie, Tyler Hamilton et Fred Rodriguez.

Jim Ochowicz, l'entraîneur américain, estime que ses hommes sont bien placés pour une médaille.

Cruz a été retenu comme vainqueur des sélections américaines sur route en mai dernier, Armstrong est le numéro 1 américain au classement de l'Union cycliste internationale (UCI), Hincapie le premier Américain au classement de la Coupe du monde cycliste, alors qu'Hamilton et Rodriguez ont bénéficié de leurs bonnes performances lors des deux dernières saisons.

Lance Armstrong vise la médaille d'or dans le contre-la-montre olympique de Sydney. Lors des JO d'Atlanta en 1996, il avait fini sixième du contre-la-montre, et 12e de l'épreuve en ligne. Il était alors malade, son cancer des testicules étant seulement diagnostiqué deux mois plus tard en octobre. Le Texan de 28 ans avait aussi participé à l'épreuve en ligne des JO de Barcelone en 1992, où il avait pris la 14e place.

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