WASHINGTON (AFP) - Le cycliste américain Floyd Landis, qui doit se défendre d'une accusation de dopage avant de pouvoir recourir, a "pratiquement fait une croix sur la saison" 2007 en raison de la lenteur des procédures judiciaires en cours, a-t-il expliqué à la télévision ESPN.

"J'ai pratiquement fait une croix sur cette saison", a dit Landis qui risque d'être déchu de sa victoire au Tour de France 2006 s'il est convaincu de dopage à la testostérone. Il est également sous la menace d'une suspension de deux ans.

Aucune date n'a encore été fixée pour l'audition de Landis et de ses avocats devant l'Agence américaine antidopage (Usada) et Landis craint qu'elle n'intervienne pas avant le printemps prochain, sans doute trop tard pour lui permettre de courir la Grande Boucle même s'il était blanchi.

Michael Henson, un des porte-parole du coureur, a expliqué ce retard par le fait qu'il fallait du temps à ses défenseurs pour réunir les preuves permettant d'innocenter Landis.

"Pour l'instant, je veux croire que tout va bien se passer et que l'audition sera juste, quel que soit le temps que ça prenne", a ajouté Landis, 31 ans. Il avait déjà demandé à l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) de reporter l'étude de son cas après la fin de la procédure aux Etats-Unis.