PARIS (AFP) - Floyd Landis a poursuivi la série de victoires américaines dans le Tour de France cycliste, dimanche à Paris, où le Norvégien Thor Hushovd (Crédit Agricole) a gagné au sprint la 20e et dernière étape.

Landis a succédé au palmarès à son ancien coéquipier Lance Armstrong, vainqueur à sept reprises de 1999 à 2005 avant de prendre sa retraite.

L'Américain, qui est âgé de 30 ans, s'est imposé pour la première fois dans un Tour échevelé, sans repères au départ après l'éviction de plusieurs de ses favoris (Basso, Ullrich) à cause d'une affaire de dopage en Espagne.

Au classement final, le coureur de Phonak a précédé l'inattendu espagnol Oscar Pereiro, encore vêtu du maillot jaune à deux jours de l'arrivée, et l'Allemand Andreas Klöden.

L'Australien Robbie McEwen s'est adjugé le maillot vert du classement par points pour la troisième fois, le Danois Michael Rasmussen celui à pois de la montagne pour la deuxième fois.

Le dernier maillot distinctif (blanc), qui récompense le meilleur jeune, est revenu à l'Italien Damiano Cunego, l'un des espoirs du cyclisme déjà vainqueur du Giro en 2004.

Si Klöden a déjà accédé au podium du Tour (2e en 2004), Landis et Pereiro sont présents pour la première fois à ce niveau.

Dans la dernière étape, longue de 154,5 kilomètres entre Sceaux-Antony et Paris, Hushovd a devancé de plusieurs longueurs McEwen, déjà vainqueur de trois étapes.

McEwen a lancé le sprint très tôt et n'a pu résister au retour de Hushovd (28 ans), le premier maillot jaune du Tour 2006 après sa victoire dans le prologue.

Cette étape a marqué les adieux à la course de Jean-Marie Leblanc (62 ans), directeur emblématique du Tour depuis la fin de l'année 1988 qui a passé définitivement le relais à Christian Prudhomme.

Commentaires

Floyd Landis (USA/Phonak), vainqueur final: "C'était très sympa d'entendre l'hymne américain joué en mon honneur. J'ai beaucoup entendu dire que mon retour avait été exceptionnel, mais je laisse les autres juger. Je suis fier de la façon dont mes équipiers ont couru, et aussi satisfait de mon travail. C'était certainement plus intéressant à la télévision que pour nous, car c'était très stressant par moments. J'ai rêvé plusieurs fois de gagner cette course et j'ai été assez chanceux pour y participer plusieurs fois avec Lance (Armstrong), ce qui m'a apporté une expérience précieuse. Par-dessus tout, j'ai appris à me battre pour atteindre l'objectif dans le Tour. Il ne faut pas renoncer."

Robbie McEwen (AUS/Davitamon), maillot vert et deuxième de l'étape: "J'ai perdu un peu de vitesse dans le dernier virage et je n'avais plus assez de puissance pour contrôler Hushovd. Il était trop fort. Mais je suis content avec mes trois victoires d'étapes et ce troisième maillot vert. Si on me l'avait dit avant le départ, j'aurais signé tout de suite. Chaque année, je réussis à garder un niveau constant et même à m'améliorer un peu. Cette année, j'étais encore plus rapide. C'est l'un des Tours les plus durs que j'ai couru. Pas seulement à cause de la chaleur mais aussi par la façon dont il a été conduit. Il n'y avait pas de contrôle sur la course comme à l'époque d'Armstrong."

Michael Rasmussen (DEN/Rabobank), meilleur grimpeur: "J'éprouve le même sentiment que l'année dernière. Pour un grimpeur, c'est un accomplissement de se retrouver sur le podium avec ce maillot. J'étais le favori, mais j'ai dû atteindre le milieu de la troisième semaine pour le conquérir. C'est une chose de se fixer cet objectif en novembre. Il faut en faire une réalité en juillet. Je me souviendrai longtemps de mon étape de La Toussuire."

Damiano Cunego (ITA/Lampre), meilleur jeune: "Je garde deux journées en mémoire, l'étape de l'Alpe d'Huez (2e) et le contre-la-montre. Je reviendrai sur le Tour pour le gagner. Il faut aussi que je me concentre sur le Giro."

Les vainqueurs d'étape

Prologue (Strasbourg, 7,1 km contre-la-montre): Thor Hushovd (NOR/Crédit Agricole)
1re étape (Strasbourg, 184,5 km): Jimmy Casper (FRA/Cofidis)
2e étape (Esch-sur-Alzette, Luxembourg, 228,5 km): Robbie McEwen (AUS/Davitamon)
3e étape (Valkenburg, Pays-Bas, 216,5 km): Matthias Kessler (GER/T-Mobile)
4e étape (Saint-Quentin, 207 km): Robbie McEwen
5e étape (Caen, 225 km): Oscar Freire (ESP/Rabobank)
6e étape (Vitré, 189 km): Robbie McEwen
7e étape (Rennes, 52 km contre-la-montre): Serhiy Honchar (UKR/T-Mobile)
8e étape (Lorient, 181 km): Sylvain Calzati (FRA/AG2R)
9e étape (Dax, 169,5 km): Oscar Freire
10e étape (Pau, 190,5 km): Juan Miguel Mercado (ESP/Agritubel)
11e étape (Pla-de-Beret/Val d'Aran, Espagne, 206,5 km): Denis Menchov (RUS/Rabobank)
12e étape (Carcassonne, 211,5 km): Yaroslav Popovych (UKR/Discovery Channel)
13e étape (Montélimar, 230 km): Jens Voigt (GER/CSC)
14e étape (Gap, 180,5 km): Pierrick Fédrigo (FRA/Bouygues Telecom)
15e étape (L'Alpe-d'Huez, 187 km): Frank Schleck (LUX/CSC)
16e étape (La Toussuire, 182 km): Mickaël Rasmussen (DAN/Rabobank)
17e étape (Morzine, 200,5 km): Floyd Landis (USA/Phonak)
18e étape (Mâcon, 197 km): Matteo Tosatto (ITA/Quick Step)
19e étape (Montceau-les-Mines, 57 km contre-la-montre): Serhiy Honchar
20e étape (Paris Champs-Elysées, 154,5 km): Thor Hushovd.

Classement de l'étape

1. Thor Hushovd (NOR/C.A) les 154,500 km en 3h56:52.
(moyenne: 39,135 km/h)
2. Robbie McEwen (AUS/DAV) à 0:00.
3. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 0:00.
4. Erik Zabel (GER/MIL) 0:00.
5. Luca Paolini (ITA/LIQ) 0:00.
6. Samuel Dumoulin (FRA/A2R) 0:00.
7. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 0:00.
8. Anthony Geslin (FRA/BOU) 0:00.
9. Alessandro Ballan (ITA/LAM) 0:00.
10. Peter Wrolich (AUT/GRL) 0:00.
11. Inaki Isasi (ESP/EUS) 0:00.
12. Marco Velo (ITA/MIL) 0:00.
13. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) 0:00.
14. Filippo Pozzato (ITA/QST) 0:00.
15. Christian Vandevelde (USA/CSC) 0:00.
16. Cristian Moreni (ITA/COF) 0:00.
17. George Hincapie (USA/DIS) 0:00.
18. Björn Schröder (GER/MIL) 0:00.
19. Gert Steegmans (BEL/DAV) 0:00.
20. José Luis Arrieta (ESP/A2R) 0:06.

Classement général

1. Floyd Landis (USA/PHO) 89h39:30.
2. Oscar Pereiro (ESP/CEP) à 0:57.
3. Andreas Klöden (GER/MOB) 1:29.
4. Carlos Sastre (ESP/CSC) 3:13.
5. Cadel Evans (AUS/DAV) 5:08.
6. Denis Menchov (RUS/RAB) 7:06.
7. Cyril Dessel (FRA/A2R) 8:41.
8. Christophe Moreau (FRA/A2R) 9:37.
9. Haimar Zubeldia (ESP/EUS) 12:05.
10. Michael Rogers (AUS/MOB) 15:07.
11. Frank Schleck (LUX/CSC) 17:46.
12. Damiano Cunego (ITA/LAM) 19:19.
13. Levi Leipheimer (USA/GRL) 19:22.
14. Michael Boogerd (NED/RAB) 19:46.
15. Markus Fothen (GER/GRL) 19:57.
16. Pietro Caucchioli (ITA/C.A) 21:12.
17. Tadej Valjavec (SLO/LAM) 26:25.
18. Michael Rasmussen (DEN/RAB) 28:33.
19. Jose Azevedo (POR/DIS) 38:08.
20. Marzio Bruseghin (ITA/LAM) 43:05.
21. David Arroyo (ESP/CEP) 44:00.
22. Francisco Javier Vila (ESP/LAM) 44:28.
23. Patrik Sinkewitz (GER/MOB) 49:01.
24. Christian Vandevelde (USA/CSC) 50:19.
25. Yaroslav Popovych (UKR/DIS) 52:02.
26. Giuseppe Guerini (ITA/MOB) 57:59.
27. Eddy Mazzoleni (ITA/MOB) 1h02:40.
28. José Luis Arrieta (ESP/A2R) 1h03:00.
29. Pierrick Fédrigo (FRA/BOU) 1h05:27.
30. Vladimir Karpets (RUS/CEP) 1h07:18.
31. Axel Merckx (BEL/PHO) 1h09:28.

Classements connexes

Points (général):
1. Robbie McEwen (AUS/DAV) 288 pts
2. Erik Zabel (GER/MIL) 199
3. Thor Hushovd (NOR/C.A) 195
4. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 176
5. Luca Paolini (ITA/LIQ) 174
6. Inaki Isasi (ESP/EUS) 130
7. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) 128
8. Cristian Moreni (ITA/COF) 116
9. Jimmy Casper (FRA/COF) 98
10. Floyd Landis (USA/PHO) 93

Montagne (général):
1. Michael Rasmussen (DEN/RAB) 166 pts
2. Floyd Landis (USA/PHO) 131
3. David De la Fuente (ESP/SDU) 113
4. Carlos Sastre (ESP/CSC) 99
5. Frank Schleck (LUX/CSC) 96
6. Michael Boogerd (NED/RAB) 93
7. Damiano Cunego (ITA/LAM) 80
8. Cyril Dessel (FRA/A2R) 72
9. Levi Leipheimer (USA/GRL) 66
10. Andreas Klöden (GER/MOB) 64

Equipes (étape):
1. Milram 11h50:36.
2. CSC à 0:08.
3. Davitamon 0:08.
4. Lampre 0:12.
5. AG2R 0:14.

Equipes (général):
1. T-Mobile 269h08:46.
2. CSC à 17:04.
3. Rabobank 23:26.
4. AG2R 33:19.
5. Caisse d'Epargne 56:53.
6. Lampre 57:37.
7. Gerolsteiner 1h45:25.
8. Discovery Channel 2h19:17.
9. Euskaltel 2h26:38.
10. Phonak 2h49:06.
11. Crédit Agricole 2h58:18.
12. Davitamon 3h10:35.
13. Saunier Duval 3h15:55.
14. Cofidis 3h23:21.
15. Bouygues Telecom 3h26:20.
16. Agritubel 4h45:38.
17. Française des Jeux 5h36:05.
18. Liquigas 6h39:10.
19. Milram 6h40:46.
20. Quick Step 7h02:18.

Jeunes (étape):
1. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 3h56:52.
2. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) à 0:00.
3. Filippo Pozzato (ITA/QST) 0:00.
4. Damiano Cunego (ITA/LAM) 0:06.
5. Christian Knees (GER/MIL) 0:08.

Jeunes (général):
1. Damiano Cunego (ITA/LAM) 89h58:49.
2. Markus Fothen (GER/GRL) à 0:38.
3. Mathieu Sprick (FRA/BOU) 1h29:12.
4. David De la Fuente (ESP/SDU) 1h36:00.
5. Moises Duenas Nevado (ESP/AGT) 1h48:40.
6. Thomas Lovkvist (SWE/FDJ) 1h52:54.
7. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) 2h22:03.
8. Joost Posthuma (NED/RAB) 2h32:41.
9. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 2h33:12.
10. Pieter Weening (NED/RAB) 2h36:44.

Combativité (étape):
Aitor Hernandez (ESP/EUS)

Combativité (général):
1. David De la Fuente (ESP/SDU)