LA TOUSSUIRE (AP) - Parti le matin avec 10 secondes d'avance sur Oscar Pereiro Sio, l'Américain Floyd Landis compte désormais 8,09 minutes de retard sur l'Espagnol après sa terrible défaillance survenue mercredi dans l'ascension de La Toussuire.

"C'était un très mauvais jour le mauvais jour. J'ai souffert depuis le début de l'étape et j'ai essayé de le cacher", a déclaré Landis une fois rentré à son hôtel.

L'ex-lieutenant de Lance Armstrong, devenu leader de la Phonak, a expliqué ne pas avoir souffert de fringale dans cette ultime ascension de la 16e étape disputée entre Le Bourg d'Oisans et la station savoyarde.

"Ce n'a pas été un problème d'alimentation. Simplement, je n'ai pas été bon. Il n'y a pas eu une seule partie plate durante 15 minutes et je n'ai jamais pu récupérer", a-t-il expliqué.

"Après avoir été décroché, je ne pouvais pas aller plus vite. Parfois on ne se sent pas bien et cela peut arriver le mauvais jour. Que puis-je y faire?"

L'Américain de 30 ans a fait une croix sur la victoire finale à Paris.

"Demain est un autre jour. Mais je ne pense pas pouvoir gagner le Tour. Il est difficile de reprendre huit minutes. Cependant Pereiro avait 30 minutes de retard, maintenant il est leader. Je vais continuer à me battre."

Landis est très content que le maillot jaune soit revenu à l'Espagnol.

"Je suis heureux pour lui. C'est mon ami. Voir Oscar en jaune ne me rend pas triste. C'est une bonne personne", a-t-il dit.

L'Américain voyait seulement son avenir à court terme après ce revers.

"Boire une bière, je ne pense à rien d'autre pour l'instant"

Landis a écarté son problème de hanche malade comme possible facteur de sa défaillance.

Venu pour gagner le Tour, Landis pense qu'il a laissé passer sa chance.

"Gagner le Tour un jour me paraît difficile désormais. Si j'étais parieur, je ne miserai pas sur moi."