ROME - Le médecin italien au cœur du scandale de dopage dans lequel est plongé Lance Armstrong pourrait faire face à des accusations criminelles.

Au cours d'une rare interview, le procureur de Padoue, Benedetto Roberti, a aussi réclamé la mise sur pied d'une agence internationale du même type qu'Interpol, dédiée exclusivement aux enquêtes internationales pour contrer le dopage, comme celle lancée dans le dossier Armstrong.

Roberti mène une enquête en profondeur sur les agissements du Dr Michele Ferrari depuis plusieurs années. Une partie de cette enquête a été utilisée par l'Agence antidopage américaine (USADA) pour la rédaction de son rapport de 200 pages. Dans ce rapport, l'agence explique en détail pourquoi elle a banni à vie Armstrong et ordonné que lui soit retirés ses sept titres du Tour de France.

Par ailleurs, le Comité international olympique (CIO) a indiqué jeudi qu'il se pencherait sur ce rapport de l'USADA afin de vérifier s'il n'y a pas lieu de lancer sa propre enquête, qui pourrait éventuellement mener à des sanctions contre l'Américain. Armstrong a remporté le bronze au contre-la-montre des Jeux de Sydney, en 2000.

Peines réduites pour d'anciens coéquipiers

Par ailleurs, cinq des anciens coéquipiers d'Armstrong ont accepté des suspensions de six mois pour dopage, des peines qui ont été réduites parce qu'ils ont fourni des éléments de preuve qui ont aidé l'Agence antidopage des États-Unis à étoffer ses dossiers dans son enquête visant le septuple champion déchu du Tour de France.

George Hincapie, Tom Danielson, Levi Leipheimer, Christian Vande Velde et David Zabriskie auraient tous écopé de suspensions de deux ans s'ils n'avaient pas aidé la USADA dans cette affaire.

Dans le cadre de leurs ententes, ils ont tous accepté de ne pas prendre part aux Jeux olympiques cette année. Au mois de juin, tous sauf Danielson ont annoncé qu'ils renonçaient eux-mêmes aux sélections olympiques, sans donner d'explication.

Toutes les suspensions prendront fin en février. Hincapie a déjà indiqué qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison 2012.