BOIS-D'ARCY, France - Le Français Arnaud Démare a remporté la première étape du Paris-Nice, dimanche, alors que les doubles champions Alberto Contador et Richie Porte ont perdu du terrain dans des conditions venteuses.

De puissantes bourrasques ont séparé le peloton en deux tôt dans l'étape et les deux vétérans sont restés coincés dans le deuxième groupe.

Porte s'en est un peu mieux tiré que Contador, puisque l'Australien se retrouve à un peu moins d'une minute de Démare en 16e position du classement général. Contador - aussi double champion du Tour de France - accuse 1:14 de retard, en 20e position. Cependant, les deux sont de bons grimpeurs et ils espèrent combler leur retard lors des épreuves en montagnes.

Le Français Romain Bardet, un autre des favoris, a été disqualifié puisqu'il a entravé un règlement quand il a été aidé par une voiture de son équipe pour rejoindre le peloton après une chute.

Démare a résisté aux assauts de son compatriote Julian Alaphilippe lors du sprint à la fin de l'étape de 148,5 kilomètres autour de Bois-d'Arcy, en banlieue de Paris.

Le Norvégien Alexander Kristoff a terminé en troisième position.

Faux départ pour Duchesne et ses coéquipiers

Le Québécois Antoine Duchesne et ses coéquipiers de Direct Energie n’ont pas connu la journée espérée. Le meilleur représentant de la formation a été Sylvain Chavanel, 27e.

Antoine Duchesne s’est quant à lui rangé au 108e rang, à 16 minutes 10 secondes du vainqueur.

Lundi, les cyclistes parcourront les 192,5 km reliant Rochefort-en-Yvelines et Amily.

La deuxième étape sera présentée lundi, quand les cyclistes franchiront 195 kilomètres entre Rochefort-en-Yvelines et Amilly, dans le Val de Loire.

La course prendra fin dimanche, à Nice.

Classement officiel, 1re étape

1. Arnaud Démare (FRA/FDJ) les 148,5 km en 3 h 22:43 (moyenne : 43,953 km/h).

2. Julian Alaphilippe (FRA/QST) à 0:00.

3. Alexander Kristoff (NOR/KAT) 0:09.

4. Philippe Gilbert (BEL/QST) 0:09.

5. Romain Hardy (FRA/FOR) 0:09.

6. Daniel Martin (IRL/QST) 0:09.

7. Tony Gallopin (FRA/LOT) 0:09.

8. Marco Haller (AUT/KAT) 0:09.

9. Sergio Henao (COL/SKY) 0:09.

10. Rudy Molard (FRA/FDJ) 0:09.

11. Kristijan Koren (SLO/CAN) 0:19.

12. Gorka Izagirre (ESP/MOV) 0:19.

13. André Greipel (ALL/LOT) 0:37.

14. Yves Lampaert (BEL/QST) 0:37.

15. Jacopo Guarnieri (ITA/FDJ) 0:37.

16. Richie Porte (AUS/BMC) 0:47.

17. Ilnur Zakarin (RUS/KAT) 0:47.

18. Jelle Wallays (BEL/LOT) 0:52.

19. Warren Barguil (FRA/SUN) 1:03.

20. Alberto Contador (ESP/TRE) 1:04.

...

22. Ion Izagirre (ESP/BAH) 1:04.

23. Simon Yates (GBR/ORI) 1:04.

26. Marcel Kittel (ALL/QST) 1:17.

27. Sylvain Chavanel (FRA/DEN) 1:28.

28. Tony Martin (ALL/KAT) 1:28.

36. Steven Kruijswijk (NED/LNL) 2:28.

43. Bryan Coquard (FRA/DEN) 4:03.

47. John Degenkolb (ALL/TRE) 9:05.

58. Michael Matthews (AUS/SUN) 16:10.

60. Diego Ulissi (ITA/LAM) 16:10.

63. Nacer Bouhanni (FRA/COF) 16:10.

70. Pierre Latour (FRA/ALM) 16:10.

79. Jakob Fuglsang (DAN/AST) 16:10.

108. Antoine Duchesne (CAN/DEN) 16:10.

125. Lilian Calmejane (FRA/DEN) 16:10.

165. Pierre Rolland (FRA/CAN) 18:43.

171. Niccolo Bonifazio (ITA/BAH) 18:49.

176 coureurs au départ, 171 classés.

Abandons : Michael Schär (SUI/BMC), Matteo Bono (ITA/EAU), Emanuel Buchmann (ALL/BOR)

Hors délai : Jonathan Hivert (FRA/DEN)

Hors course : Romain Bardet (FRA/ALM)