PARIS - La Fédération française de cyclisme (FFC) a suspendu à titre provisoire le mari et entraîneur de l'ex-championne olympique Jeannie Longo, qui est accusé par le quotidien L'Équipe d'avoir acheté de l'EPO chinoise en 2007 pour sa femme.

Dans une entrevue publiée mardi, le cycliste américain Joe Papp affirme que le mari de Longo, Patrice Ciprelli, a acheté de l'EPO en 2007. Papp raconte que Ciprelli «lui a indiqué que c'était pour sa femme».

Dans un communiqué, la FFC a déclaré que si elles s'avèrent véridiques, les allégations contenues dans l'article «sont susceptibles de caractériser un comportement grave et contraire aux valeurs du sport cycliste.»

L'avocat de Longo, Bruno Ravaz, a mentionné sur les ondes de RTL que Ciprelli nie totalement toute implication.

« Pour lui, il s'agit de terribles mensonges et, dans ces conditions, il se réserve de donner une suite judiciaire à cette affaire », a dit Ravaz, ajoutant que l'article de L'Équipe était « saugrenu ».

Ces accusations surgissent alors que Jeannie Longo est déjà menacée d'une possible suspension pour avoir contrevenu aux règles antidopage de localisation. Elle risque entre trois mois et deux ans de suspension pour avoir fait faux bond à trois contrôles inopinés diligentés par l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD).

Dans l'attente d'une ouverture d'une procédure disciplinaire à son encontre par la FFC, Longo est toujours sélectionnable pour les championnats du monde de cyclisme sur route à Copenhague du 19 au 25 septembre.

Longo, âgée de 52 ans, a remporté la médaille d'or de la course sur route aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996.