MONTECASSINO, Italie - Le meneur du classement général Michael Matthews a signé sa première victoire individuelle en mettant la main sur la sixième étape du Tour d'Italie, assombrie par la sévère blessure d'Angel Vicioso, subie dans un important incident.

L'accident s'est produit à l'approche de la dernière ascension et a impliqué plusieurs cyclistes, mais Vicioso est celui qui a été le plus sérieusement touché, subissant une triple fracture du fémur droit. Le coureur de l'écurie Katusha a dû être conduit dans un hôpital de Rome en ambulance.

Vicioso est demeuré conscient, mais n'a pas bougé alors qu'il a attendu un long moment sur le bitume l'arrivée de l'ambulance.

Cet accident a divisé le peloton et Matthews l'a emporté en six heures, 37 minutes et une seconde, alors qu'il s'était échappé en compagnie de sept autres coureurs. Il a ainsi remporté la plus longue étape du Giro 2014, sur 247 kilomètres.

Tim Wellens a terminé deuxième et Cadel Evans troisième. Matteo Rabottini a pris la quatrième place. Le reste du pelotn a suivi 49 secondes derrière.

Matthews portera le maillot rose de meneur pour une cinquième journée. L'Australien a accentué son avance en tête à 21 secondes, avec une chrono combiné de 24:18:14. C'est maintenant Evans (24:18:35) qui occupe la deuxième place, lui qui a gagné beaucoup de temps sur ses rivaux. Le Colombien Rigoberto Uran est troisième, à 24:19:32, soit à 1:18 du meneur.

L'un des favoris pour remporter le Giro, Joaquim Rodriguez a été impliqué dans l'accident et a terminé à 7:43 de Matthews. Souffrant de fractures aux côtes et au pouce gauche, il a abdiqué après l'épreuve, tout comme deux de ses coéquipiers chez Katusha,

La septième étape de vendredi sera longue de 211 kilomètres entre Frosinone et Foligno, ponctuée de deux ascension catégorisée.