LISBONNE - Le cycliste espagnol Alberto Contador (Astana), qui a remporté dimanche le 35e Tour de l'Algarve au sud du Portugal après avoir pris le maillot jaune la veille, a rappelé que le Tour de France était sa "priorité" cette saison.

"Cette année, le Tour est sans aucun doute l'objectif prioritaire, mais je ne veux pas écarter le Giro et la Vuelta", a déclaré le Madrilène à la presse à l'issue de l'épreuve.

En remportant le Tour de l'Algarve, Contador a ainsi réussi la première étape de préparation avant de se lancer dans la préparation du Tour de France qu'il devrait disputer avec son coleader Lance Amstrong, septuple vainqueur de l'épreuve, au sein de la formation Astana.

Après l'Algarve, Contador doit participer à Paris-Nice (8-15 mars), qu'il a remporté en 2007. Ensuite, le Madrilène, seul Espagnol à avoir remporté les trois grands Tours (Tour de France 2007, Giro et Vuelta 2008), disputera les Tours de Castille-et-Leon (23-27 mars) et du Pays Basque (6-11 avril) en Espagne.

"En venant en Algarve l'objectif était de rester en forme en vue d'autres objectifs comme Paris-Nice ( ...) mais je savais que je pouvais le remporter, a-t-il affirmé. Mieux faire aurait été impossible."

"Ce fut une très bonne compétition. J'ai bien fait de choisir de venir. Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps ce qui est un élément fondamental. (...) Cela a été une belle course de préparation", a conclu Contador.