BRUXELLES - Des centaines de personnes ont assisté samedi matin à Sint-Michiels (nord) aux funérailles du coureur belge Frederiek Nolf, décédé dans son sommeil le 5 février dernier alors qu'il participait au Tour du Qatar cycliste, a rapporté l'agence Belga.

En raison de l'affluence, plusieurs centaines de personnes n'ont pu pénétrer dans l'église où se tenait la cérémonie, a précisé Belga, ajoutant que le ministre flamand des Sports, Bert Anciaux, ainsi que l'ex-Premier ministre, Yves Leterme, étaient présents.

Les coureurs ainsi que l'encadrement de Topsport Vlaanderen, l'équipe de Frederiek Nolf, avaient également tenu à rendre un dernier hommage à leur compagnon.

Nolf, 21 ans, avait été retrouvé mort dans son lit par son directeur sportif, Jean-Pierre Heynderrickx, qui avait parlé de "drame inattendu et inexplicable" tant le coureur "paraissait en bonne santé".

Les médecins qui ont constaté le décès avaient fait état d'une "mort subite". Aucune action judiciaire nécessitant une autopsie n'avait alors été entamée par les autorités du Qatar. Les parents du coureur n'ont pas souhaité faire pratiquer à une autopsie en Belgique.