BREST - Les étapes du Tour de France 2008 (les étoiles indiquent le degré d'importance théorique):

1re étape Brest - Plumelec, 197,5 km, **

Au lieu de l'habituel prologue, le Tour démarre par une étape en ligne qui se conclut au sommet de la côte de Cadoudal. Pour les sprinteurs-puncheurs.

2e étape Auray - Saint-Brieuc, 164 km, **

Quatre côtes casse-pattes sont réparties sur la traversée sud-nord de la Bretagne. L'arrivée est jugée en bosse, dans le même lieu qu'en 2004.

3e étape Saint-Malo - Nantes, 208 km, *

Cette étape de plaine, qui passe par Calorguen, le village de Bernard Hinault, est dessinée pour les sprinteurs.

4e étape Cholet - Cholet, 29 km (contre-la-montre individuel), ****

Le seul "chrono" de l'épreuve jusqu'à la veille de l'arrivée détermine la première vraie hiérarchie. Distance limitée mais parcours rigoureusement plat.

5e étape Cholet - Châteauroux, 232 km, *

A moins d'une surprise si le vent aide à la formation de bordures, un sprint est attendu au terme de la plus longue étape de l'édition 2008.

6e étape Aigurande - Super-Besse, 195 km, ***

Le parcours de moyenne montagne, sur des routes souvent sinueuses, incite à l'offensive. Montée d'arrivée moyenne, pentue dans le final.

7e étape Brioude - Aurillac, 159 km, ***

L'étape type du Massif Central, paysages verts et routes tourmentées. Cinq montées au programme, dont le spectaculaire Puy Mary à 42 km de l'arrivée.

8e étape Figeac - Toulouse, 172 km, *

Baroudeurs et sprinteurs convoitent cette étape au parcours rugueux dans la première moitié, roulant par la suite.

9e étape Toulouse - Bagnères-de-Bigorre, 224 km, ****

Une succession de montées conduit aux deux vrais cols de cette entame pyrénéenne, Peyresourde puis Aspin, escaladés sans transition.

10e étape Pau - Hautacam, 156 km, *****

Deux cols hors catégorie dans l'étape-reine des Pyrénées. Le Tourmalet d'abord, Hautacam ensuite, pour la première arrivée au sommet.

11e étape Lannemezan - Foix, 167 km, ***

Routes méconnues, parfois étroites et souvent piégeuses pour traversée ouest-est des Pyrénées, au lendemain du premier jour de repos.

12e étape Lavelanet - Narbonne, 168 km, **

Les baroudeurs, inspirés par le profil du parcours dans les Corbières, ont tout à craindre du final très roulant jusqu'à Narbonne.

13e étape Narbonne - Nîmes, 182 km, **

De l'Aude au Gard en passant par l'Hérault, c'est traditionnellement l'étape des vacanciers et de la canicule. Une échappée ou un sprint ?

14e étape Nîmes - Digne-les-Bains, 194 km, **

L'approche des Alpes se fait en douceur, entre Lubéron et champs de lavande, sauf si le mistral chamboule la donne.

15e étape Embrun - Prato Nevoso, 182 km, ****

Le splendide col d'Agnel, inédit dans le Tour, marque la frontière franco-italienne. Explication attendue dans la montée finale avant le repos.

16e étape Cuneo - Jausiers, 157 km, *****

Le Tour franchit les sommets pour son retour en France: la Lombarde puis la Bonette, le point le plus haut de l'histoire. Arrivée au pied de la descente.

17e étape Embrun - L'Alpe-d'Huez, 210 km, *****

Galibier, Croix-de-Fer, Alpe d'Huez. Les trois ascensions classées hors catégorie forment une trilogie dans cette étape-reine.

18e étape Le Bourg-d'Oisans - Saint-Etienne, 196 km, ***

La sortie des Alpes doit sourire aux attaquants, avantagés par les 50 derniers kilomètres au relief accidenté.

19e étape Roanne - Montluçon, 165 km, *

Une échappée est prévisible dans cette étape qui relie la Loire à l'Allier. A deux jours de l'arrivée, c'est la dernière occasion pour les baroudeurs.

20e étape Cérilly - Saint-Amand-Montrond, *****, 53 km

Le grand contre-la-montre du Tour transperce l'immense forêt de Tronçais sur des longues lignes droites très roulantes.

21e étape Etampes - Paris Champs-Elysées, 143 km, *

Après la traversée de la grande banlieue sud-ouest, la conclusion, sur 8 tours du circuit traditionnel, aboutit généralement à un sprint.