Une lourde chute a impliqué sept coureurs dont le Belge Andrei Tchmil mercredi au cours de la deuxième étape des Trois Jours de La Panne (2e catégorie), disputée sur 232 kilomètres entre Zottegem et Coxyde (nord) et remportée par le Lituanien Salius Ruskis (Gerolsteiner).

Lors de l'ascension du Mont Kemmel, après la mi-course, les Belges Tchmil (Lotto), Chris Peers (Cofidis) et Kristof Trouvé (Palmans), les Italiens Dario Pieri (Alessio), Paolo Bossoni (Tacconi) et Daniele Bennati (Acqua&Sapone) et le Français Robert Sassone (Cofidis), se sont retrouvés au sol avec des blessures qui ont justifié leur transfert à l'hôpital Notre-Dame d'Ypres (nord).

Andreï Tchmil (Lotto) souffrirait d'une fracture du fémur droit, selon le premier diagnostic établi par les médecins, indique l'agence de presse Belga.

Cette chute pourrait constituer le point final de la carrière de Tchmil, 39 ans, qui comptait se retirer fin mai à l'issue du Tour de Belgique, et dont l'indisponibilité serait au minimum de huit semaines, en cas de fracture au fémur.

Ex-lauréat du Tour des Flandres (2000) et de Paris-Roubaix (1994), Tchmil était cité parmi les principaux favoris de l'édition 2002 du Tour des Flandres, dimanche.

null