Le cycliste italien Mario Cipollini (Acqua e Sapone) a confirmé lundi sa retraite sportive, annoncée la semaine dernière, mais a reconnu que le monde du cyclisme lui manquait déjà.

Lors d'une conférence de presse à Florence, "Super Mario" a déclaré qu'il confirmait avoir dit "adieu" au cyclisme professionnel.

"En ce moment, ma volonté est d'abandonner le cyclisme. Je ne suis pas souvent revenu sur mes décisions", a-t-il ajouté.

Le champion avait justifié sa décision par son "amertume de ne pas pouvoir courir avec la possibilité de remporter encore une victoire d'étape au Tour de France".

Routier sprinteur très aimé du public, Cipollini, 35 ans, a remporté 177 victoires, dont de nombreuses dans le Tour de France, au cours de sa carrière professionnelle, entamée en 1988.

Il avait débuté la saison 2002 tambour battant, avec des victoires dans Milan-Sanremo puis Gand-Wevelgem ainsi que six victoires d'étape dans le Tour d'Italie.

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