CHÂTEAUROUX, France － Il s'en est fallu de peu pour que le Québécois Martin Gilbert se retrouve sur le podium au terme des 198,9 kilomètres que comptaient la Classique de l'Indre, une course cycliste UCI 1.1 disputée à Châteauroux, en France. Le porte-couleurs de la formation Spidertech － C10 a finalement pris le quatrième rang de l'épreuve.

« D'un côté une quatrième place c'est le fun, mais de l'autre, c'est décevant. Il n'en manquait pas beaucoup! » s'est exclamé l'athlète de Châteauguay.

« Mes coéquipiers ont fait tout un lead out à la fin alors il me restait juste à faire le dernier bout de la job. J'y suis parvenu, mais de petites erreurs m'ont fait terminer quatrième. »

La victoire est allée à un représentant d'AG2R La Mondiale, le Français Anthony Ravard, qui a devancé au sprint le Biélorusse Yauheni Hutarovich, coéquipier de Dominique Rollin à la Française des Jeux, et le Néerlandais Jasper Bovenhuis, de Rabobank. Il s'agit d'un troisième sacre en quatre ans pour Ravard qui avait également remporté cette course en 2008 et 2010.

Lancé par son coéquipier Guillaume Boivin, Martin Gilbert avait pour stratégie de ne pas partir son sprint trop tôt. « Je voulais commencer mon sprint à environ 250 m de la ligne d'arrivée, mais finalement j'aurais dû partir avant », a-t-il avoué.

Un résultat d'équipe

Tous les éléments de Spidertech － C10 ont été exploités aux bons moments afin de préparer Gilbert au dernier droit de la course. « La course est partie vraiment rapidement. Il y a eu une échappée au début où nous n'avions pas de représentants, mais par après, le peloton a explosé et Svein Tuft a réussi à attaquer et rejoindre l'échappée », a souligné Gilbert.

Pouvant souffler dans le peloton, les autres membres de la formation se sont mis à la disposition de Gilbert et Boivin en vue du sprint. « Nous étions alors dans une situation idéale. »

Le peloton a rejoint l'échappée alors qu'il ne restait que 20 kilomètres à la course. Ce fut au tour de Ryan Anderson et Zachary Bell de prendre la relève pour préparer l'élan final. « Ils nous ont amenés au sprint et finalement Guillaume a donné le dernier coup pour m'amener à 250 m de la ligne. »

Boivin a de son côté pris le 33e rang de la course. Quant à Dominique Rollin, il a fini 67e, accusant un retard de huit secondes sur le vainqueur.

David Veilleux, de la formation Europcar, a été le 87e cycliste à franchir la ligne d'arrivée, à 51 secondes de Ravard. Simon Lambert-Lemay, coéquipier de Boivin et Gilbert, était aussi sur la ligne de départ, mais a posé pied avant l'arrivée.