TOULON (AFP) - Les coureurs belges Axel Merckx et Johan Van Summeren (Davitamon) ont été mis hors course dans Paris-Nice au terme de la cinquième étape, vendredi à Toulon, pour avoir enlevé leur casque dans la montée finale.

Le jury présidé par le Belge Jean-Pierre Coppenolle a appliqué strictement le règlement qui a été modifié depuis le début de l'année.

"J'ignorais ce changement de règlement", a déclaré Merckx, très fair-play. "Je me plie à cette décision. Le plus fort, c'est que je porte toujours le casque, même à l'entraînement. Là, c'est le chauffeur du bus qui m'a dit de jeter mon casque au pied de la montée et je l'ai fait sans y penser".