BRUXELLES - L'ancien cycliste belge Johan Museeuw, champion du monde sur route en 1996, avoue dans un livre sorti mercredi en librairie avoir lui-même acheté de l'EPO à la fin de sa carrière.

"J'étais le roi et je voulais rester sur le trône. Je n'arrivais pas à quitter le cyclisme. D'où ma fuite vers l'EPO", explique-t-il dans cet ouvrage en néerlandais titré "Museeuw parle: de lion à proie" et écrit avec la journaliste flamand Rik Vanwalleghem.

L'ancien vainqueur de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres notamment y explique comment, "en fin de carrière", il s'était rendu "légèrement déguisé" dans une pharmacie à Cologne en Allemagne.

"J'ai montré un papier avec ce dont j'avais besoin. Le pharmacien m'a dit quelque chose que je n'ai pas compris et est revenu avec une petite boîte. Je l'ai prise et j'ai payé cash. Ce devait être entre 50 et 100 euros. Le pharmacien n'a rien demandé et n'a pas donné d'explications. Visiblement, l'EPO et l'Aranesp (hormones qui augmentent le nombre de globules rouges, ndlr) étaient en vente libre en Allemagne", explique Museeuw.

En décembre dernier, l'ancien coureur a été condamné par la justice belge à 10 mois de prison avec sursis pour infractions à la loi sur le dopage.

Dans cette affaire, Museeuw avait déjà été sanctionné sportivement: quelques mois à peine après avoir mis un terme, à 38 ans, à une carrière exceptionnelle, il avait été condamné en octobre 2004 par la Ligue vélocipédique belge (LVB) à quatre ans de suspension, dont deux effectifs, pour dopage intentionnel.

A l'époque, il avait avoué s'être dopé "uniquement" lors de sa dernière saison dans le peloton.

Aujourd'hui âgé de 43 ans, le Lion des Flandres espère que ce livre va lui permettre de "tourner définitivement une page de sa vie". Il ambitionne de revenir dans le cyclisme. D'après l'agence Belga, il sera chronométreur sur le prochain Tour des Flandres.