AL KHOR - L'Italien Danilo Napolitano s'est offert un joli cadeau d'anniversaire en remportant le jour de ses 27 ans la 5e et avant-dernière étape du Tour du Qatar cycliste, 170 km avec départ et arrivée à Al Khor, jeudi.

Auteur d'un sprint parfait, le coureur de la formation Lampre a devancé son compatriote Alberto Loddo et le Belge Tom Boonen.

Ce dernier, s'il conserve son maillot or de leader, était très déçu à l'arrivée après avoir manqué son sprint, sans doute pour avoir utilisé un trop gros braquet.

Après s'être classé troisième de la deuxième étape puis deuxième de la suivante, Napolitano était lui rayonnant.

"Je ne pensais jamais pouvoir battre Tom ici tellement il est au-dessus du lot. Il a déjà deux stages dans les jambes, ce qui n'est pas mon cas", commentait le Sicilien.

"A deux kilomètres de la ligne, je me suis collé à la roue de Boonen, puis alors que Steven De Jongh s'apprêtait à lancer son leader aux 200 mètres, je les ai devancés. Ils ne m'ont plus revu", expliquait Napolitano qui avait échappé à la chute dont furent victimes plusieurs coureurs lors de ce sprint.

Parmi eux, le plus touché était le Suédois Magnus Backstedt (Slipstream) évacué en ambulance vers un hôpital de Doha avec une suspicion de fracture de la clavicule.

Vendredi, la 6e et dernière étape du Tour du Qatar relie Al Wakra à Doha sur 120 kilomètres.