LUXEMBOURG (AFP) - La séance du trombinoscope est devenue un passage obligé pour les coureurs. L'an dernier, ils s'étaient tous succédés devant la caméra. Sauf un: Lance Armstrong. Cette année, les 189 ont défilé.

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Le drapeau de chaque nation concernée figure sur le dossard des coureurs. Les responsables d'Euskaltel Euskadi avaient souhaité voir y figurer les couleurs basques. Un veto leur a été opposé par la société du Tour de France. Auparavant, lors de la présentation télévisuelle des coureurs, huit des neuf équipiers avaient décliné une nationalité basque.

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Le directeur sportif de CSC Bjarne Riis a été victime de la vivacité de son chien. En jouant avec celui-ci, l'ancien vainqueur du Tour de France (1996) s'est fracturé une jambe de sorte qu'il se déplace à béquilles. Le volant lui est interdit pour toute la durée du Tour.

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Le Sud-Africain Robert Hunter est volontaire pour rejoindre l'US Postal lorsque la Mapei en aura terminé avec le cyclisme à la fin de la saison. Mais, davantage pour prêter main forte à George Hincapie lors des classiques que pour aider Lance Armstrong dans les courses à étapes.

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Mamer, ville natale de Nicolas Frantz, double vainqueur du Tour de France (1927 et 28) et de Josy Barthel, champion olympique du 1500 m (1952), a dévoilé une statue de bronze en souvenir de ses deux glorieux enfants.

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Le budget du Grand Départ à Luxembourg s'élèvera finalement à environ quatre millions d'euros. Sur cette somme, le coût de la facture d'ASO Amaury se monte à 1,5 million.