Le cycliste italien Marco Pantani doit comparaître le 4 avril devant le juge du tribunal de Tione, près de Trente (nord), pour répondre d'une accusation de fraude sportive lors du Tour d'Italie 1999, rapporte le quotidien Gazzetta dello sport.

Le "Pirate" de Cesenatico avait été renvoyé en justice par le procureur du parquet de Trente, Bruno Giardina, au terme d'une longue enquête ouverte après l'affaire de Madonna di Campiglio.

Pantani, qui portait le maillot rose de leader au départ de l'avant-dernière étape du Giro, avait été exclu de la course en raison d'un contrôle révélant un taux d'hématocrite supérieur aux normes.

Le double vainqueur du Giro et lauréat du Tour de France 1998 dispute actuellement la semaine internationale Coppi-Bartali, nouveau point de départ de sa carrière après sa suspension de six mois pour dopage au cours du Tour d'Italie 2001.

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