Le cycliste italien Marco Pantani pourrait courir la saison prochaine dans le Championnat du monde de VTT, selon le président de son équipe Mercatone Uno, Felice Gimondi, dans un entretien accordé dimanche au quotidien sportif italien Corriere dello Sport.

"L'idée existe", a affirmé Gimondi, lui-même ancien champion. "

La superbe carrière de Marco Pantani, 31 ans, a été entachée par des rumeurs de dopage qui lui ont notamment valu d'être condamné par la justice civile italienne pour fraude sportive.

Le double vainqueur du Giro et du Tour de France en 1998, a été condamné à trois ans de prison avec sursis pour fraude sportive, en décembre dernier par le tribunal de Forli, et mis en examen pour le même motif par le Parquet de Trente.

En 1999, à la veille de sa victoire probable dans le Giro, Pantani avait été "mis au repos" (hors course) pour un taux hématocrite supérieur à la limite autorisée (50%).

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