Le champion d'Italie en titre, Paolo Bettini, récent vainqueur de Tirreno-Adriatico, s'est rendu jeudi au cimetière de Cesenatico pour se reccueillir sur la tombe de son compatriote le coureur cycliste Marco Pantani, trouvé mort le 14 février, dans un petit hôtel de Rimini.

Bettini, vainqueur de la Coupe du monde 2003, était accompagné de ses coéquipiers de Quick Step, Stefano Zanini, Luca Paoloni et Davide Bramati.

Les quatre coureurs regagneront en soirée leur quartier général de Milan pour se préparer à la première grande classique de la saison Milan-Sanremo qui aura lieu samedi.

Bettini, lauréat la saison dernière de la Primavera, sera l'un des principaux favoris de la course.

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