NUITS-SAINT-GEORGES, France - Le coureur australien Matthew Goss a remporté la troisième étape de Paris-Nice, mardi, devançant Heinrich Haussler et Denis Galimzyanov à l'issue d'un sprint de masse ponctué par une chute multiple.

Le Slovaque Peter Sagan a fait une chute spectaculaire en sortant du dernier virage lorsque sa roue arrière a glissé et il a entraîné au moins deux autres coureurs dans son sillage. A l'avant, Goss avait déjà placé son accélération victorieuse.

Sagan a subi des coupures au bras gauche et à la jambe mais il n'a pas été blessé grièvement.

Goss a franchi les 202 kilomètres de Cosne-Cours-sur-Loire à Nuits-Saint-Georges en cinq heures 16:48 minutes. Il remporte son premier succès à cette classique et endosse du même coup le maillot jaune de leader.

«C'est génial! Hier (lundi), j'en étais tout près, et aujourd'hui j'ai fait un très beau finish, a confié Goss. C'est malheureux qu'il y ait eu une chute, mais pour moi c'était parfait. Il y avait beaucoup de virages, mais j'ai réussi à bien les négocier.

«Pour l'équipe, le principal était de gagner l'étape. Et le maillot jaune, c'est le bonus.»

Le Canadien Ryder Hesjedal a terminé l'étape dans le même temps que le vainqueur et il accuse un retard de 16 secondes sur le maillot jaune.

La quatrième étape, mercredi, mènera les coureurs sur 191 km entre Crêche-sur-Saône et Belleville, avec sept ascensions au menu, dont trois classées 2e catégorie.