L'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) a remporté le sprint massif qui a conclu la première étape de la course cycliste Paris-Nice, lundi, à Paray-le-Monial (région de Bourgogne).

L'Australien Stuart O'Grady (Crédit Agricole) s'est emparé du maillot de leader par le jeu des bonifications.

Petacchi, 29 ans, a devancé l'Australien Robbie McEwen au terme des 191,5 kilomètres de cette étape de plaine, disputée sous un soleil printanier.

Le routier-sprinteur italien avait déjà enlevé l'an passé la première étape de Paris-Nice avant de s'imposer encore dans la cinquième étape.

L'étape, entamée à une allure de cyclo-tourisme (27 km dans la première heure), a été animée ensuite par une échappée solitaire du Français Stéphane Augé qui a compté jusqu'à dix minutes d'avance.

O'Grady a pris la tête du classement général au bénéfice de sa troisième place de l'étape selon le premier classement des commissaires.

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