François Parisien (Symmetrics Cycling) a délogé son compatriote Dominique Rollin (Toyota-United) au troisième rang du classement général provisoire à l'issue de la deuxième étape de la compétition cycliste Redlands Classic, vendredi, à Beaumont (Californie).

Classé 23e la veille au prologue, Parisien s'est joint à l'échappée gagnante qui a pris naissance au deuxième tour de l'étape qui a été gagnée en solo par le Colombien et ex-vainqueur du maillot de meilleur grimpeur au Tour de France 2000, Santiago Botero (Rock Racing).

Au classement général, Botero trône au sommet grâce à une avance de 54 secondes sur Chris Baldwin (Toyota-United). Parisien est troisième à 1min 07s.

Les résultats officiels des Québécois Dominique Rollin, Martin Gilbert, Keven Lacombe et David Veilleux n'étaient pas disponibles au moment d'écrire ces lignes.

Les porte-couleurs de la formation Rock Racing se sont portés à l'attaque au deuxième tour. C'est à ce moment que l'éventuel vainqueur a marqué la course et Parisien était aux aguets.

« Je savais qu'il y aurait un coup qui partirait aujourd'hui (vendredi) et que les Toyota placeraient un de leur gars dans l'échappée. Quand Botero a fait sa dernière attaque dans la montée et que Baldwin et un autre l'ont rejoint, c'est là que je devais y aller, car sinon je ratais mon coup. Au troisième tour, nous avons roulé très fort et notre avance est même montée jusqu'à 5 minutes. »

Parisien a fait la jonction avec le groupe de tête, qui a ensuite été rejoint par deux autres coureurs. Au dernier tour, Botero a largué ses compagnons d'échappée dans le faux plat montant d'une dizaine de kilomètres.

« C'était clair qu'il allait nous attaquer dans la bosse, car il était vraiment plus fort que nous. N'empêche, je suis content parce que j'ai flairé le bon coup. Je sais que ma forme est bonne et ma planification d'entraînement fait en sorte que de semaine en semaine je vais être plus fort. Mon plus gros but cette année est d'obtenir ma sélection olympique et tout est prévu pour que je puisse être au sommet de ma forme au Tour de Géorgie, les épreuves de Philadelphie et le Tour de Beauce. »

Un critérium de 90 minutes sera présenté samedi dans les rues de Redlands.