ADELAIDE, Australie - Le gagnant du Tour de France Andy Schleck a confié que même si Lance Armstrong cesse de nier qu'il s'est dopé lors d'une entrevue qui sera présentée dans le cadre de l'émission d'Oprah Winfrey, il ne pourra toutefois pas tout avouer.

Schleck a indiqué qu'une entrevue sur le réseau câblé de Winfrey qui sera diffusée le 17 janvier pourrait l'aider à regagner les faveurs de certains partisans désillusionnés, mais il est fort peu probable qu'il admette clairement avoir consommé des drogues de performance durant sa carrière.

Le cycliste luxembourgeois, de passage en Australie pour le Tour Down Under, a dit « je ne crois pas que (Armstrong) participe à cette émission pour dire qu'il est innocent et qu'il n'a rien fait. Ça fait longtemps déjà. Ce n'est pas facile pour lui — les médias, la pression. »

Schleck a indiqué qu'il croyait que Armstrong avait accepté de donner une entrevue à Winfrey « pour une bonne raison. Mais s'il se confesse? Nous l'ignorons. »

Il s'agira de la première entrevue en profondeur d'Armstrong depuis qu'il s'est fait retirer ses sept titres au Tour de France, à la suite des révélations qui ont découlé d'une enquête de l'Agence antidopage américaine (USADA). Schleck a mentionné qu'il avait été étonné de la preuve recueillie par l'USADA et de la conclusion estimant que l'Américain contrôlait le système de dopage le plus perfectionné de l'histoire du sport.

« Ça m'a bouleversé, a admis Schleck. En quelque part, il y a même trois ou quatre ans, nous savions que l'ère Lance Armstrong n'était pas la plus pure de l'histoire du cyclisme professionnel. Mais je crois que depuis 2005 ou 2006, en raison du passeport biologique, tout a changé pour la nouvelle génération de cyclistes. »

Schleck, qui a remporté le Tour de France 2010 après que l'Espagnol Alberto Contador eut été disqualifié pour dopage, a déclaré que le cyclisme continuera d'être secoué par des tests antidopage échoués — mais que leur nombre chutera rapidement.

« Il y aura encore des gars qui se feront prendre cette saison, a-t-il dit. Mais ce n'est pas nécessairement mauvais pour le sport. C'est signe que le système fonctionne. »

« Je ne crois pas que le dopage soit plus présent dans le cyclisme qu'ailleurs. Dans chaque sport il y a des tricheurs, mais dans le cyclisme ils se font prendre. C'est une bonne chose. »

Le Tour Down Under lancera la saison ProTour 2013. L'équipe RadioShack Leopard Trek de Schleck ne pourra compter sur son frère cadet, Frank, qui doit défiler devant le comité de discipline après avoir échoué un test antidopage à une substance diurétique interdite l'an dernier au Tour de France.

Le directeur de course du Tour Down Under, Mike Turtur, qui a incité Armstrong à y participer en 2009, 2010 et 2011, a aussi douté de la possibilité que l'Américain ne fasse une confession complète.

« De toute évidence, une confession aurait des répercussions sur d'autres enjeux et je ne vois pas comment cela pourrait se produire, a-t-il expliqué. Mais je serai aussi intéressé que n'importe qui. »