LES ROUSSES- Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), Pat McQuaid, a assuré samedi que tous les coureurs visés par les accusations de dopage de Floyd Landis seraient traités de la même façon, même Lance Armstrong, qui a effectué des donations à l'UCI.

"Les règles sont les mêmes pour tous. Je n'aime pas que l'on puisse penser qu'Armstrong bénéficie d'un traitement spécial de la part de l'Union cycliste internationale. Si éventuellement l'USADA (Agence antidopage américaine) et la fédération US sanctionnent Armstrong, nous suivrons", a déclaré Pat McQuaid, joint par l'AFP au téléphone.

"Mais il n'y a pas qu'Armstrong. Il y a huit ou dix personnes citées. Pourquoi se concentrer seulement Armstrong?", a réagi le président de l'UCI tout en mentionnant à propos du septuple vainqueur du Tour de France (1999 à 2005), de retour dans le peloton l'année passée: "Quoi qu'on pense de lui, quoi qu'il ait fait ou non, c'est une vedette mondiale."

Pat McQuaid a annoncé par ailleurs au site spécialisé cyclingnews qu'Armstrong avait fait non pas un, mais deux versements entre 2002 et 2005 à la fédération internationale qui était alors présidée par Hein Verbruggen. En plus des 100 000 dollars correspondant à l'achat d'une machine permettant d'analyser le sang, un autre versement de 25 000 dollars a été effectué en 2002.

Ce don a été utilisé par l'UCI pour des contrôles antidopage à destination des juniors, a expliqué l'actuel président de l'UCI, en fonction depuis septembre 2005.