ROME (AFP) - L'Italien Ivan Basso, qui a été de facto autorisé à recourir après 105 jours de suspension suite à la demande de classement de son dossier par le Comité olympique italien (Coni) jeudi, ne participera pas au Tour de Lombardie cycliste samedi, a annoncé vendredi l'intéressé.

"Non, je ne vais pas courir, déclare Basso à la Gazzetta dello Sport parue vendredi. Maintenant, je suis une personne libre, mais Riis (le directeur sportif de son équipe CSC, ndlr) a décidé qu'il serait mieux que je ne fasse pas le Tour de Lombardie", dernière épreuve du ProTour.

"J'y tenais beaucoup, et je le regrette", ajoute l'Italien, 28 ans, qui, selon le quotidien, devrait se séparer à l'amiable de l'équipe danoise pour rejoindre l'ancienne formation de Lance Armstrong, Discovery Channel, qui serait prête à l'engager.

Basso et plusieurs autres coureurs, parmi lesquels l'Allemand Jan Ullrich, avaient été exclus à la veille du départ du Tour de France et suspendus par leurs équipes. Ils étaient accusés d'avoir bénéficié d'un réseau de dopage sanguin, organisé par le Dr Eufemiano Fuentes et mis au jour en Espagne au printemps dernier ("opération Puerto").

Jeudi, le Coni a demandé à la Fédération italienne de cyclisme de classer le dossier. Le procureur antidopage du Coni, Francesco Cosenza, s'est cependant réservé le droit de rouvrir le dossier si des éléments suffisants ou nouveaux apparaissaient.

"Je me suis toujours entraîné avec l'objectif de recourir dès que la situation se serait débloquée, poursuit Basso. Mais peut-être que cela est arrivé trop rapidement, à deux jours du Tour de Lombardie".

"J'ai insisté auprès de Riis à plusieurs reprises, mais Bjarne m'a dit non, continue le dernier vainqueur du Giro. Il m'a dit que ce n'était pas à cause du Code d'éthique mais un choix sportif: +Comme nous ne savons pas ce qui va se passer en 2007, cela aurait peu de sens que tu participes à la dernière course de la saison avec la CSC+. C'est lui qui décide, et c'est lui qui est responsable".

"Balayer les doutes"

Basso est sous contrat jusqu'en 2008 avec l'équipe CSC. Candidat au doublé Giro-Tour, il était le grand favori de la dernière Grande Boucle (3e en 2004 et 2e en 2005).

"Nous allons nous revoir lundi avec Bjarne, précise le Lombard. Comme cela était prévisible, ce n'est pas évident de recoller les morceaux. Et il y a de l'embarras aussi: nous ne nous sommes pas parlés pendant quatre mois alors qu'avant on se parlait tous les jours".

Au cours de l'entretien, Basso a également répété qu'il n'avait rien à voir avec le docteur Fuentes: "Je n'ai jamais eu aucun rapport avec lui. Je l'ai vu oui, quelquefois, sur les courses, lorsqu'il était avec l'équipe Kelme. Mais cette histoire ne me concerne pas".

Interrogé sur les critiques de certains autres cyclistes, qui ont émis des doutes sur ses réelles capacités, l'Italien répond: "Je ne vais pas répliquer ni me justifier. Ma victoire au Giro n'a pas été une surprise, j'avais auparavant effectué quatre Tour de France consécutifs parmi les premiers. La réalité, c'est que j'ai toujours senti que les gens me soutenaient (...) et me voulaient du bien".

"(...) Je les ai tous laissé parler, poursuit-il. Maintenant, mon objectif, c'est de remporter d'autres courses. Vaincre au Giro ou au Tour afin de balayer les doutes. Et pour ceux qui estiment que le classement de mon dossier ne suffit pas, je veux vaincre comme je l'ai fait au mois de mai (au Giro)".