QUÉBEC - Enceinte, Marie-Hélène Prémont ne disputera pas la saison 2013 de la Coupe du monde de vélo de montagne.

Enceinte, Prémont est contrainte de s'accorder une pause-maternité. Elle ne disputera pas la saison 2013 de la Coupe du monde de vélo de montagne.

"C'est une surprise, une belle évidemment", a lancé en entrevue téléphonique l'athlète âgée de 35 ans, mercredi.

"La nature s'est mise sur mon chemin. Elle m'envoie le message que j'ai réellement besoin de décrocher."

La médaillée d'argent des Jeux olympiques d'Athènes en 2004 mettra donc sa carrière en veilleuse, après 15 années de compétition sur le circuit de la Coupe du monde.

La naissance de son premier enfant est prévue pour la fin juillet.

La prochaine saison de la Coupe du monde commencera en mai et se terminera en septembre.

"J'assisterai au Vélirium du mont Sainte-Anne en août avec bébé", a-t-elle souligné.

Comme Rita-Dhale

Prémont a indiqué qu'elle est toujours passionnée par son sport et qu'elle ne ferme pas la porte à un éventuel retour à la compétition.

Elle s'inspire du brillant retour qu'a effectué sa grande rivale, la Norvégienne Gunn Rita-Dhale, après avoir donné naissance, il y a plus de quatre ans.

"Rita-Dhale a su aux Jeux de Pékin (en 2008) qu'elle était enceinte, au même âge que moi, a souligné Prémont, et elle a remporté la médaille d'argent aux Mondiaux, l'an dernier, quatre ans plus tard."

Bien qu'animée de la volonté de reprendre le collier, elle pourrait se raviser une fois maman.

"L'unique certitude que j'ai dans le moment, c'est qu'il n'y a rien de certain, a-t-elle imagé. Est-ce que j'aurai le goût de recommencer l'entraînement intensif? Je verrai ce que la vie me réservera. J'aborde chacune des années de cette façon depuis quelque temps."

D'ici là, celle qui a décroché la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de 2006 et a été couronnée championne de la Coupe du monde de cross-country en 2008 continuera à pratiquer le métier de pharmacienne qu'elle exerce depuis un an à Sainte-Anne-de-Beaupré.