C’est vêtu du maillot du fleurdelisé que Pier-André Côté est grimpé sur la dernière marche du podium junior à l’issue du contre-la-montre disputé aux Nationaux, qui se tiennent à Thedford Mines. Sa compatriote Olivia Baril s’est quant à elle arrêtée au pied du podium féminin.

L’Ontarien Derek Gee a été sacré champion canadien de l’épreuve solitaire, lui qui a parcouru les 28,4 km en 40 min 48 s. Plus lent de 19 s, l’Albertain Evan Burtnik a clamé l’argent. Auteur d’un chrono de 42 min 4 s, Pier-André Côté s’est emparé du bronze. Non loin derrière, avec un déficit de 10 s, Raphaël Auclair (équipe du Québec) s’est inscrit au sixième échelon.

Les Québécois Francis Izquierdo-Bernier (Vélo Club Métropolitain – Cycles ABC) et Jean-Denis Thibault (La Vie Sportive Apogée – Opus) ont également percé le top-15 en terminant respectivement 12e et 13e.

Olivia Baril a accusé un retard de 59 s sur la gagnante, la Britanno-Colombienne Gillian Ellsay. Cette dernière a complété les 14,2 km en 23 min 27 s, avec une avance de 44 s sur sa plus proche compétitrice, l’Albertaine Emeliah Havie.

Laurie Jussaume, qui évolue également au sein de la formation québécoise, a enregistré le huitième meilleur temps. Ses consoeurs Melyssa Fortin et Léa Tardif ont pour leur part fini aux 14e et 17e rangs.

« Les athlètes ont tout donné. Et techniquement, ils ont fait un bon contre-la-montre. On ne peut donc pas être déçu. Ils ont simplement été battus par plus forts », a déclaré Pascal Choquette, entraîneur de l’équipe du Québec.

« Le parcours était très difficile. Avec plusieurs côtes et aucune section plate, ça rendait la gestion d’effort plus compliquée. Et comme il y avait beaucoup de vent, c’était difficile de conduire le vélo dans les descentes », a-t-il indiqué.

À noter que Sandrine Brière-Dulude, qui devait initialement prendre part au projet de l’équipe du Québec, a dû faire une croix sur sa participation aux Nationaux en raison d’une chute, lors de laquelle elle a subi une commotion cérébrale.

Demain (vendredi), ce sera jour de repos pour les juniors. Ils reprendront du service samedi, à l’occasion de la course sur route.