VARSOVIE (AFP) - Kim Kirchen, premier Luxembourgeois vainqueur du Tour de Pologne l'an passé, tente de réaliser le doublé dans cette épreuve du ProTour cycliste, qui débute lundi à Varsovie en présence de 23 équipes pour un parcours total de 1221,5 km répartis en sept étapes, dont trois en montagne.

Les principaux adversaires de Kirchen (T-Mobile) pour la victoire finale devraient être son compatriote Frank Schleck (CSC), vainqueur de l'étape de l'Alpe d'Huez du dernier Tour de France et de l'Amstel Gold Race, l'Espagnol Oscar Freire (Rabobank), triple champion du monde et gagnant de trois étapes sur la Grande Boucle.

L'Australien Cadel Evans (Davitamon), sacré au Tour de Romandie, et l'Allemand Jens Voigt (CSC), qui s'est imposé devant son public au Tour d'Allemagne, sont également à surveiller.

Un nombre record de 184 coureurs de 23 formations, dont 20 du ProTour, s'élanceront sur les routes polonaises jusqu'à l'arrivée finale dimanche, à Karpacz.

Les étapes:
Lundi - 1re étape: Varsovie - Olsztyn (214 km)
Mardi - 2e étape: Ostroda - Elblag (119,6 km)
Mercredi - 3e étape: Gdansk - Torun (225,5 km)
Jeudi - 4e étape: Bydgoszcz - Poznan (182 km)
Vendredi - 5e étape: Legnica - Jelenia Gora (192 km)
Samedi - 6e étape: Szczawno Zdroj - Karpacz (162,4 km)
Dimanche - 7e étape: Jelenia Gora - Karpacz (126 km)

Les équipes:

T-Mobile, Team CSC, Phonak, Caisse d'Epargne, Lampre-Fondiat, Rabobank, Astana, Disovery Channel, Davitamon-Lotto, Quickstep, Gerolsteiner, Euskatel-Euskadi, Saunier Duval, Team Milran, Cofidis, Crédit Agricole, Liquigas, Française des Jeux, Bouygues Télécom, AG2R, Miche, Ceramica Flaminia, Intel Action