PARIS - L'Australien Richie Porte, vainqueur cette année de Paris-Nice, a prolongé son contrat avec Sky, a annoncé mercredi la formation britannique sans en préciser la durée.

Porte, 28 ans, avait rejoint Sky en 2012 et a fait forte impression en début de saison avec sa victoire à Paris-Nice et ses 2e places dans le Tour du Pays Basque et au Critérium international, ce qui avait suscité l'intérêt de nombreuses équipes.

"Il y avait d'autres équipes intéressées, mais l'équipe Sky a le meilleur effectif et le meilleur encadrement", a souligné Porte qui espère en 2014 "être le leader de l'équipe sur un grand Tour".

Le patron de la formation Sky, Dave Brailsford, se félicite d'avoir prolongé le contrat de Porte, équipier modèle lors de la victoire de Bradley Wiggins sur le Tour de France 2012.

"A chaque fois qu'on lui a confié la responsabilité d'être leader de l'équipe, il a répondu présent comme à Paris-Nice (...) S'il poursuit son ascension, je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas viser la victoire dans un grand Tour".

Selon la presse spécialisée, Porte a prolongé avec Sky jusqu'en 2014.