STRASBOURG (AFP) - Un match entre les représentants du cyclisme anglophone, les Américain David Zabriskie et George Hincapie, avec le Britannique David Millar en trouble-fête, est attendu samedi dans le prologue du Tour de France cycliste, sur un parcours urbain de 7,1 kilomètres.

Zabriskie, vainqueur l'an passé du contre-la-montre inaugural de 19 kilomètres à Noirmoutier, s'est déclaré confiant sur ses chances de retrouver le maillot jaune. L'an passé, il avait perdu cet habit suite à sa chute de Blois, près de l'arrivée du "chrono" par équipes.

"C'est un parcours qui me plaît, a reconnu Zabriskie, qui a reconnu le circuit dès vendredi. Il y a peu de virages, c'est parfait pour moi."

L'Américain de l'équipe CSC, vainqueur du prologue du Dauphiné le 4 juin (sur 4,1 km), a désigné ses adversaires. En premier lieu, George Hincapie, qui s'était incliné seulement de deux secondes lors du match au début du mois.

Pour Millar, de retour à la compétition après un arrêt de plus de deux ans à cause de sa suspension (pour aveux de dopage dans l'affaire Cofidis), le point d'interrogation est de mise.

Le Britannique, un surdoué de cyclisme qui porte désormais les couleurs de l'équipe Saunier Duval, dit avoir travaillé d'arrache-pied pour le rendez-vous de Strasbourg. Il espère retrouver par la grande porte le peloton du Tour, lui qui avait signé des débuts fracassants en 2000 en gagnant le premier "chrono" au Futuroscope.

"Pour moi, Zabriskie est le favori numéro 1. Il est au-dessus des autres", estime toutefois Millar, décidé à se battre pour endosser le premier maillot jaune du Tour 2006.

L'Américain Floyd Landis, qui voit plus loin, bien au-delà de Strasbourg, peut également nourrir des espoirs raisonnés sur ce parcours qui emprunte des artères larges et longe le parc de l'Orangerie avant de revenir vers le point de départ, dans le nord de la capitale alsacienne.