Dominique Rollin (Française des Jeux) a terminé en 7e place de la première étape du Tour cycliste du Qatar (Qatar), lundi, au terme des 145,5 kilomètres de course entre Dukhan et Al Khor Corniche. L'athlète de Boucherville a fini dans le même peloton que le vainqueur, le Belge Tom Boonen (Quickstep Cycling Team).

Une échappée de 18 coureurs a vite pris naissance. « Dès le départ, nous avons atteint les 60 km/h, donc c'était une question de se battre pour être dans le premier groupe. J'ai réussi à l'attraper de justesse. Nous avons réussi à créer une bonne avance sur le deuxième groupe. Le rythme était assez rapide, même que nous avons atteint les 70 km/h pendant la course, une chose qu'on ne voit pas régulièrement sur le plat », a expliqué Rollin.

Le sprint final s'est amorcé avec plus de 100 mètres à faire. « Étant donné que j'étais le seul représentant de mon équipe dans le peloton de tête, il était difficile de bien me placer. Vers la mi-course, le nerf sciatique de ma fesse a bloqué, donc je n'avais pas trop les jambes pour le sprint. Malgré tout, pour une première course cette année, je suis content de mon résultat », a soutenu celui qui a enregistré le même temps que Boonen, soit 2 h 59 min 29 s.

Au classement général, le Belge Boonen détient une avance de quatre secondes sur l'Australien Mark Renshaw, de la formation HTC-Highroad. Le Bouchervillois pointe quant à lui au 10e rang, à 19 secondes du meneur.

Mardi, les cyclistes affronteront la deuxième étape du Tour du Qatar, une épreuve de 135,5 kilomètres qui sera disputée entre le Camel Race Track et le Doha Golf Club.

« La course sera semblable à aujourd'hui (lundi). Nous aurons probablement un vent de face pour aller et lorsque nous reviendrons ce sera un vent de dos, donc ça devrait finir en petit groupe. »