BRUXELLES - La police belge a arrêté 13 personnes après avoir saisi des produits interdits au domicile de cyclistes et dans leur entourage, a-t-on appris de source judiciaire.

Le manager de l'équipe Quick Step-Innergetic a confirmé l'implication d'un membre de l'équipe médicale de sa formation.

Tom Janssens, un porte-parole du parquet de Courtrai, a déclaré que des perquisitions avaient eu lieu dans 10 endroits à travers la Belgique, mais il a refusé d'identifier les personnes arrêtées pour interrogatoire et les équipes concernées.

"D'importantes quantités de produits dopants ont été découvertes", a déclaré Janssens au cours d'une conférence de presse.

Au cours d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press, Janssens a ensuite déclaré que les procureurs devaient maintenant décider de poursuivre ou non les personnes arrêtées.

Patrick Lefévère, manager de l'équipe Quick-Step-Innergetic, qui comprend l'ancien champion du monde Tom Boonen, a déclaré à la chaîne de télévision VRT qu'un membre de son équipe avait été interrogé par la police. Certains organes de presse ont affirmé qu'il s'agissait d'un assistant de Boonen.

"Je pense que nous ne devons pas nous inquiéter", a déclaré Wilfried Peeters, l'un des directeurs sportifs de l'équipe, sur le site internet du journal La Dernière Heure.

Janssens a déclaré que la police enquêtait depuis plusieurs mois sur des cyclistes et d'autres personnes soupçonnées de vendre des substances dopantes à des équipes.

A Paris, Pat McQuaid, le président de l'Union cycliste internationale (UCI), a déclaré que les détails concernant les perquisitions étaient "imprécis" mais que cette affaire démontrait les progrès de la lutte antidopage.

"Les cyclistes doivent se mettre dans la tête qu'il n'y a plus seulement les échantillons A et B positifs qui permettent de les coincer, mais qu'il y a aussi beaucoup d'autres moyens... notamment l'action de la police", a déclaré McQuaid.

Au mois de janvier, Lefévère a porté plainte contre un journal, des journalistes et le parlementaire belge Jean-Marie Dedecker, qui avaient laissé entendre que son équipe était impliquée dans des affaires de dopage.

Dedecker a transmis aux autorités judiciaires des informations en provenance de sources anonymes qui ont débouché sur l'enquête policière et les perquisitions de jeudi.