BRUXELLES - Le manager général de l'équipe Quick Step, Patrick Lefevere, est en "contact permanent" avec l'Espagnol Alberto Contador que la formation belge tente de recruter en vue de la prochaine saison, a confié mardi le dirigeant au journal Gazet van Antwerpen.

"Pour l'instant, nous sommes dans l'attente. Il faut voir si l'Union cycliste internationale (UCI) va renouveler la licence ProTour d'Astana. Si cela devait ne pas être le cas, cela nous donnerait une possibilité (de recruter le coureur)", a expliqué Lefevere.

Contador, vaiqueur cette année du Tour de France, est sous contrat avec Astana jusqu'à fin 2010, mais l'Espagnol qui a récemment émis "des doutes quant au projet sportif" de la formation kazakhe pourrait réclamer un transfert dès cet hiver.

La semaine dernière, Contador a reconnu avoir été approché par Garmin, Caisse d'Epargne et Quick Step.

"Les discussions avec Contador sont très concrètes. J'ai deux fois négocié avec son manager. J'ai déjà eu deux entretiens avec Contador lui-même, le dernier pas plus tard que vendredi", a assuré Lefevere.

"Pour un coureur de son niveau, chaque sponsor est disposé à faire un effort", a-t-il poursuivi.

"Je laisse de la place au sein de l'équipe pour cinq coureurs que Contador pourrait réclamer à ses côtés", a conclu Lefevere.