LA HAYE - Le président de la commission route de l'Union cycliste internationale (UCI) Joop Atsma a estimé jeudi que l'UCI imposerait des sanctions au coureur danois Mickael Rasmussen, renvoyé du Tour de France mercredi par son équipe Rabobank, selon l'agence de presse néerlandaise ANP.

"Rasmussen a menti sur son lieu de séjour. Il a donc aussi menti à l'UCI. Une sanction doit suivre", a déclaré le Néerlandais, également député au parlement, soulignant néanmoins que la situation est "nouvelle", car aucun contrôle effectué par l'UCI sur le coureur n'a été positif.

Cette sanction ne sera pas la plus lourde, selon M. Atsma. "Aucune équipe ne voudra plus de lui, sa carrière est finie", a-t-il expliqué à l'ANP.

Rasmussen avait quitté le Tour jeudi, le jour même de sa victoire au sommet de l'Aubisque dans la 16e étape, alors qu'il portait le maillot jaune. Avant ce coup de théâtre, le Danois semblait sûr de remporter le Tour qui se termine dimanche à Paris.

Le coureur de l'équipe Rabobank avait indiqué en juin le Mexique (le pays de son épouse) comme lieu d'entraînement alors qu'il se trouvait en Italie où il aurait été reconnu par un ancien coureur, Davide Cassani, devenu consultant à la télévision publique italienne.

Il avait fait l'objet de plusieurs avertissements de l'UCI pour défaut de localisation à l'occasion de contrôles antidopage inopinés ratés. La fédération danoise avait annoncé le 19 juillet son exclusion de l'équipe nationale, mais l'UCI avait alors indiqué qu'il n'était pas poursuivi, mais "qu'un nouveau manquement avéré en matière d'information sur sa localisation entraînerait l'ouverture immédiate d'une procédure disciplinaire à son encontre".