SAVONE - L'Australien Michael Rogers (Tinkoff) a remporté en solitaire la 11e étape, ensoleillée, du Tour d'Italie cycliste, mercredi à Savone (nord-ouest).

Son compatriote Cadel Evans (BMC) a gardé le maillot rose de leader à la veille du premier grand contre-la-montre individuel, dans les vignobles du Piémont.

Rogers s'est dégagé dans la descente du dernier col, à 20 kilomètres de l'arrivée, pour précéder finalement le premier peloton de 10 secondes à l'arrivée à Savone.

L'Allemand Simon Geschke a pris la deuxième place devant l'Italien Enrico Battaglin et le Néerlandais Wilco Kelderman.

L'Australien de 34 ans, qui a enlevé son premier succès d'étape dans un grand tour, n'a renoué avec la compétition que fin avril, à l'occasion de Liège-Bastogne-Liège.

Il avait été retiré du peloton après un contrôle antidopage positif (clenbutérol) à la fin de la saison dernière. Mais ses explications, une contamination alimentaire, ont convaincu les instances, ce qui lui a valu d'être « blanchi » par l'Union cycliste internationale (UCI).

Cette longue (249 km) étape, bouclée à km/h de moyenne, a été constamment animée. Une échappée de 14 coureurs (Moreno, Mourey, Bongiorno, Barbin, Moser, Quémeneur, Sicard, Thurau, Monsalve, Vorganov, Preidler, Deignan, Roche, Rovny) s'est formée dans la descente du premier col, à près de 170 kilomètres de l'arrivée.

Le travail de l'équipe Androni a permis au premier peloton de se rapprocher avant le Naso di Gatto, le col précédant l'arrivée, que le Colombien Julian Arredondo a franchi en tête devant un groupe de contre-attaquants (Rolland, Preidler, Zardini, Losada, Pellizotti).

Après le regroupement opéré à l'entrée des 25 derniers kilomètres, Rogers a porté l'attaque décisive pour signer un nouveau succès australien dans ce Giro couleur « aussie » (3 étapes et le maillot rose depuis la 2e étape).

Plusieurs chutes se sont produites, qui ont conduit à l'abandon de l'Allemand Fabian Wegmann et de l'Australien Luke Durbridge. Le Suisse Steve Morabito, le premier lieutenant d'Evans en montagne, a été également touché mais a pu poursuivre la course.

Jeudi, la 12e étape propose un contre-la-montre exigeant de 41,9 kilomètres entre Barbaresco et Barolo, deux localités connues pour leurs vins. Avec deux montées sur le parcours.