MILAN, Italie - Paolo Savoldelli, double vainqueur du Giro, a rejoint la formation cycliste LPR et disputera la saison prochaine des épreuves ne figurant pas au calendrier de l'UCI Pro Tour.

"Nous serons une petite équipe mais de haut niveau", a déclaré le coureur âgé de 34 ans, cité dans l'édition dominicale de la Gazzetta dello Sport, quotidien sportif italien.

Savoldelli a décidé de rejoindre les rangs de LPR, qui ne possède pas de licence Pro Tour, après une saison avec Astana. Le contenu de son contrat n'a pas été communiqué.

"Quitter le Pro Tour ne m'effraie pas parce que jusqu'à présent, les grandes courses ne le reconnaissent pas, et cette situation joue en faveur d'une formation comme la nôtre", a estimé l'Italien.

Malgré l'absence de licence Pro Tour, Savoldelli et LPR pourront néanmoins participer au Tour de France, au Giro et à la Vuelta, ces trois grandes courses étant indépendantes du circuit de l'UCI.

"Mon principal objectif demeure le Giro d'Italie. J'espère une invitation des organisateurs", a déclaré Savoldelli, qui avait remporté la course en 2002 et en 2005. "En ce qui concerne le reste du calendrier, il est trop tôt pour faire des projets."

Danilo Di Luca, vainqueur du Giro cette année, pourrait lui aussi rejoindre la formation LPR, selon la Gazzetta dello Sport. Agé de 31 ans, le coureur a été suspendu pendant trois mois par le Comité olympique italien en octobre pour une infraction à la législation sur l'usage de substances dopantes et il n'a pas pu participer aux dernières épreuves du calendrier 2007 de l'UCI Pro Tour.

"Je serais très content s'il venait", a précisé Savoldelli.