QUÉBEC - Le Canadien Steve Smith a mérité dimanche la médaille d'argent à l'épreuve de descente aux championnats du monde de vélo de montagne remportés par l'Australien Samuel Hill au Mont-Sainte-Anne, près de Québec.

Par un temps instable où alternaient la pluie, les nuages et le soleil, Smith, de Cassidy en Colombie-Britannique, a négocié le parcours de 2,9 kilomètres en 4 minutes 40,56 secondes, 2,63 secondes derrière Hill.

Le Sud-Africain Greg Minnaar a pris le 3e rang à trois secondes du meneur.

La victoire chez les femmes est allée à la Britannique Tracy Moseley.

Chez les juniors, Lauren Rosser, de Squamish, en Colombie-Britannique, s'est pour sa part illustrée en remportant la première médaille d'or du Canada chez les juniors, en descente.

Acclamée par une foule enthousiaste, Rosser, âgée de 16 ans, a réalisé un temps de 5 minutes 59,55 secondes, devançant de 13,95 secondes la Française Fanny Lombard.

"Je ne réalise pas encore tout à fait la portée de cette victoire", a laissé tomber la jeune championne, qui avait terminé 11e en cross-country mercredi dernier.

"En descente, je ne savais pas comment je me situais par rapport aux autres compétitrices alors c'est certain que ma victoire m'a surprise un peu", a résumé la timide athlète, dont les parents avaient fait le voyage au Mont-Sainte-Anne pour assister à l'épreuve.

La troisième marche du podium est allée à une autre Française, Julie Berteaux, qui a terminé à 20,19 secondes de Rosser.

L'autre Canadienne inscrite à la finale, Kelsey Begg, s'est classée au septième rang avec un temps de six minutes 59,64 secondes, une minute de plus que la gagnante.

Dans la catégorie femme-élite, Tracy Moseley a réalisé un temps de 5 minutes 05,98 secondes, plus d'un seconde (1,31) devant la Française Sabrina Jonnier et 6,37 secondes devant Emmeline Ragot, elle aussi de l'Hexagone.

La meilleure Canadienne, Claire Buchar, de la Colombie-Britannique s'est classée au 6e rang à 15,52 secondes de la meneuse.

La Québécoise Anne Laplante, de Gatineau, a pris le 17e rang avec un temps de 5 minutes 51,31 secondes.

La compétition a été extrêmement serrée chez les juniors-hommes alors que l'Australien Troy Brosnan s'est imposé devant l'Américain Neko Mulally par seulement 0,06 seconde.

Brosnan a complété la descente en 4 minutes 50,71 secondes, comparativement à 4 minutes 50,77 secondes pour Mullaly. Le Britannique Lewis Buchanan a pris le troisième rang à 9,05 secondes du meneur.

Le meilleur Canadien, Tyler Allison, a dû se contenter de la 16e position avec un temps de 5 minutes 14,94 secondes.